Hoge afhankelijkheid van influencers bij jonge volwassenen
Onderzoek wijst uit dat meer dan veertig procent van de jongvolwassenen in de Verenigde Staten advies haalt bij influencers op sociale media. Deze trend leidt tot zorgen over de kwaliteit en betrouwbaarheid van de informatie die zij ontvangen.
Potentiële gevaren van onbewezen medische aanbevelingen
Volgens een rapport gepubliceerd in The BMJ bestaat het risico dat mensen onjuiste of bevooroordeelde informatie krijgen over belangrijke medische onderwerpen. Een voorbeeld hiervan is de promotie door Kim Kardashian van volledige lichaams-scans met magnetische resonantie-imaging (MRI) voor haar 360 miljoen volgers.
Hoewel dergelijke scans in bepaalde gevallen voordelen kunnen bieden voor personen met een hoog risico op specifieke aandoeningen, wordt er ook gewezen op de nadelen. Overdiagnose en onnodige medische ingrepen worden vaak gekoppeld aan het gebruik van dit soort beeldvormingstechnieken.
De complexiteit van de biases achter influencer advies
Volgens de auteurs omvatten de vier overlappende vormen van bias: beperkte expertise, invloed van de industrie, ondernemersbelangen en persoonlijke overtuigingen. Dit soort advies kan niet alleen fysieke en financiële schade veroorzaken, maar ook psychologische en systemische problemen.
Versterkte banden en kansen voor stigmatisering
Influencers ontwikkelen vaak sterke banden met hun volgers door het delen van authentieke ervaringen uit het echte leven. Dit kan leiden tot het versterken van connecties en het helpen doorbreken van stigma’s rondom bepaalde medische condities.
De roep om strengere overheidscontrole
Het rapport benadrukt dat meer regulering door de overheid noodzakelijk is om te voorkomen dat influencers hun volgers misleiden of onethische praktijken promoten. Sommige landen, zoals Australië, hebben al wetten en regels ingevoerd, bijvoorbeeld het verbod op betaalde gezondheidsgetuigenissen.
Samenwerking tussen medische experts en influencers
Een aantal influencers vindt dat medische professionals meer moeten samenwerken met sociale mediaprofessionals. Zij geloven dat een nauwere samenwerking een belangrijke kloof kan overbruggen. Lily Mae, bekend van haar Instagram @chronicallylil, deelt haar worstelingen met aandoeningen zoals Ehlers-Danlos syndroom, endometriose en vasculaire compressiesyndroom.
Zij stelt dat er een schat aan ervaringskennis online wordt gedeeld, waaronder echte verhalen en symptomen die kunnen bijdragen aan het verbeteren van de zorg wanneer meer zorgverleners de tijd nemen om deze te begrijpen.