De langdurige opvatting over de verdwijning in 1962
In 1962 verdween een drietal mannen uit de Federale Penitentie van Alcatraz. Voor lange tijd werd aangenomen dat de drie tijdens hun poging tot ontsnapping verdronken waren. De officiële verklaring van de gevangenisautoriteiten was dat de wateren rondom San Francisco te koud en te ruw waren om te overleven.
Een onverwachte gebeurtenis die het verhaal veranderde
Een andere ontsnappingspoging op 16 december dat jaar ondermijnde deze verklaring volledig. John Paul Scott werd die ochtend bewusteloos gevonden onder de Golden Gate Bridge door een groep tieners. Hij was op een waarschijnlijk sluw gemaakte vlotter van rubberhandschoenen uit de gevangenis ontsnapt en had geprobeerd van het eiland naar de kust te zwemmen.
Tijdens de zwemtocht raakte hij door hypothermie en uitputting bewusteloos, maar hij overleefde de ervaring. Deze gebeurtenis bewees dat het mogelijk was om al vanuit Alcatraz naar het vasteland te ontsnappen met water als route. Daarmee deden de verhalen dat zo’n ontsnapping onmogelijk was, af. Het versterkte ook de theorieën dat Frank Morris en de Anglin-broers succesvol aangekomen waren op het vaste land.
Temperatuurverschil en de impact op de theorieën
Hoewel de ontsnapping van Scott plaatsvond in de zomer, is er nauwelijks verschil in watertemperatuur tussen juni en december in de baai van San Francisco. Scott blijft de enige bekende gevangene die echt van Alcatraz wist te ontsnappen, al was zijn vrijheid zeer kort. Drie maanden na zijn ontsnapping werd de gevangenis gesloten.
De werkelijke reden achter de sluiting van Alcatraz
Hoewel de ontsnappingspogingen werden aangehaald als redenen voor de sluiting, was de werkelijke oorzaak de hoge kosten van het beheer. In 1959 kostte het huisvesten van een gevangene daar dagelijks 10,10 dollar, terwijl dat in een federale gevangenis in Atlanta slechts 3 dollar was. Het was economisch gunstiger om een nieuwe gevangenis te bouwen in plaats van de oude te onderhouden.
Scott bracht de rest van zijn leven door in andere federale gevangenissen en stierf in 1987 achter de tralies.
Extra informatie en bronnen
Voor de laatste updates over nieuws, sport, politiek en weer, kunnen geïnteresseerden de de 9News-app downloaden. De app is beschikbaar via de Apple App Store en Google Play, en biedt directe notificaties op de smartphone.