De rechtszaak en beschuldigingen
De voormalige Amerikaanse president Donald Trump heeft een rechtszaak aangespannen waarin hij 10 miljard Amerikaanse dollar (ongeveer 15 miljard euro) eist aan schadevergoeding van de Britse omroep BBC. In de klacht beschuldigt hij de omroep van smaad en van het gebruik van misleidende en oneerlijke handelspraktijken.
De 33 pagina’s tellende aanklacht verwijt de BBC dat het een „nep, lasterlijk, misleidend, denigrerend, opruiend en kwaadaardig beeld” schetste van Trump. Volgens de aanklacht is dit „een brutale poging om invloed uit te oefenen op de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024”.
Daarnaast wordt de BBC beschuldigd van het samensmelten van twee volledig verschillende delen van Trump’s toespraak op 6 januari 2021, met het doel om de betekenis van wat Trump zei opzettelijk verkeerd voor te stellen.
Details van de zaak en de standpunten van de betrokken partijen
De rechtszaak, ingediend in een rechtbank in Florida, vraagt om 5 miljard dollar aan schadevergoeding wegens smaad en nog eens 5 miljard dollar voor oneerlijke handelspraktijken.
De BBC verklaarde zich te zullen verweren tegen de aantijgingen. In een verklaring liet de omroep weten dat zij geen verdere commentaren zullen geven over de lopende rechtszaak.
De omroep bood vorige maand haar excuses aan aan Trump vanwege de bewerking van de speech op 6 januari. Echter, de publieke omroep ontkende dat zij hem zou hebben laten lijmen met smaad, nadat Trump dreigde juridische stappen te ondernemen.
De voorzitter van de BBC, Samir Shah, noemde de zaak een „fout in het oordeel,” wat leidde tot het ontslag van de hoogste leidinggevende en de hoofdredacteur van de omroep.
Context en inhoud van de betrokken documentaire
De toespraak vond plaats net voordat Trump-supporters het Capitool bestormden, terwijl het Congres klaarstond om de overwinning van Joe Biden, de door Trump valse beschuldigde van verkiezingsfraude, te bevestigen. Trump beweerde dat het stelen van de verkiezing hem was aangedaan.
De BBC had enkele dagen voor de Amerikaanse presidentsverkiezing van 2024 een documentaire uitgezonden, getiteld Trump: A Second Chance?. Hierin werden drie citaten uit twee verschillende delen van Trump’s toespraak van bijna een uur apart gemonteerd tot één quote, waarin Trump zijn aanhangers opriep mee te lopen en te “vechten als de hel”.
Een belangrijk deel dat werd weggelaten, was Trump’s oproep voor vreedzaam protest.
Reacties en uitspraken van Donald Trump
Op maandag verklaarde Trump dat hij de BBC aanklaagt omdat zij „woorden in mijn mond gelegd” zouden hebben. Hij zei tijdens een uitzending in het Oval Office dat de BBC vervelende woorden over 6 januari had gebruikt die hij niet had uitgesproken.
Volgens Trump waren deze woorden bedoeld om patriottisme en goede intenties te benadrukken, maar de BBC zou ze verkeerd hebben weergegeven door donkere en negatieve woorden te plaatsen.
Jurdische stand van zaken en mogelijke uitdagingen
De rechtszaak werd ingediend in Florida, terwijl de deadline voor het indienen van een zaak in Britse rechtbanken al meer dan een jaar geleden is verlopen. Experts geven aan dat het lastig kan zijn om een rechtszaak op te baseren in de Verenigde Staten, aangezien de documentaire niet in het Verenigd Koninkrijk is vertoond.
Volgens de aanklacht kunnen Amerikaanse kijkers het originele BBC-materiaal bekijken via streamingdiensten zoals BritBox of met behulp van een VPN-service, waarmee ze toegang krijgen tot content die onder andere de serie Panorama bevat, waarin de documentaire ook voorkomt.