De recente voorstellen ter beperking van transgenderzorg
De omvangrijke beleidsvoorstellen die de meest ingrijpende maatregelen vertegenwoordigen die de Amerikaanse regering tot nu toe heeft aangekondigd om het gebruik van puberteitsblokkers, hormoontherapieën en chirurgische ingrepen voor transgenderkinderen te beperken, omvatten het opschorten van federale financiering via Medicaid en Medicare voor ziekenhuizen die gender-affirmerende zorg bieden aan kinderen. Daarnaast wordt voorgesteld om federale Medicaid-gelden niet meer te gebruiken voor dergelijke procedures.
Reacties van gezondheidsfunctionarissen en tegenstand
Robert F. Kennedy Jr., de onderminister van Volksgezondheid, noemde gender-affirmatieve behandelingen bij kinderen op een persconferentie op donderdag (vrijdag Australische tijd) “geen medicijn, maar medische wanpraktijk”. Volgens hem zouden dergelijke procedures kinderen beroven van hun toekomst. Deze aankondigingen kunnen de toegang tot behandeling in bijna twee dozijn staten bemoeilijken, waar geneesmiddelen en chirurgische ingrepen nog legaal en door Medicaid gefinancierd worden, inclusief staats- en federale fondsen.
De tegenstellingen met medische richtlijnen
De voorstellen tegenspraak de adviezen van de meeste grote Amerikaanse medische organisaties. Voorstanders van transgenderkinderen hebben de claims van de regering hierover scherp afgewezen en stellen dat de maatregelen levens in gevaar brengen. Rodrigo Heng-Lehtinen van The Trevor Project, een organisatie voor suïcidepreventie onder LGBTQ+ jongeren, beschreef de acties als “een uniforme maatregel van de federale overheid” die tussen arts en patiënt zou moeten blijven, en niet door regels afgedwongen mogen worden.
De status van gender-affirmatieve zorg in verschillende staten
Momenteel dekken Medicaid-programma’s in iets minder dan de helft van de staten gender-affirmerende zorg. Minstens 27 staten hebben wetten aangenomen die dergelijke zorg beperken of verbieden. De recente uitspraak van het Hooggerechtshof ter bevestiging van Tennessee’s verbod betekent dat de meeste andere staatswetten waarschijnlijk blijven bestaan. De voorgestelde regels zijn nog niet definitief of juridisch bindend en vereisen een uitgebreide regelgevingsprocedures, inclusief publieke consultaties. Het is mogelijk dat de voorstellen juridisch aangevochten worden.
Impacterende gevolgen voor zorginstellingen
De regels zullen waarschijnlijk zorgverleners verder afschrikken om gender-affirmerende zorg aan kinderen te bieden, wat al tot het stilleggen van dergelijke behandelingen door veel ziekenhuizen heeft geleid. Bijna alle ziekenhuizen in de VS participeren in de Medicare- en Medicaid-programma’s, de grootste federale gezondheidszorgprogramma’s die ouderen, mensen met een beperking en lage-inkomensgroepen ondersteunen. Het verlies van toegang tot deze financiering zou de meeste Amerikaanse ziekenhuizen en gezondheidszorgaanbieders in gevaar brengen.
Toepassing op andere programma’s
Ook het kleinere State Children’s Health Insurance Program (SCHIP), dat zorg voor minderjarigen onder de 19 jaar biedt, zou getroffen worden door de nieuwe restricties, aldus een federale mededeling van donderdagmorgen.
Veranderingen in regelgeving en nieuwe handhavingsmaatregelen
Kennedy kondigde tevens aan dat het HHS Office of Civil Rights voorstelt om genderdysforie uit te sluiten van de definitie van een handicap. In verband hiermee heeft de Food and Drug Administration (FDA) waarschuwingen afgegeven aan een tiental bedrijven die borstbinders en ander materiaal voor mensen met genderdysforie op de markt brengen. De FDA-briefs stellen dat borstbinders alleen wettelijk verkocht mogen worden voor met FDA-goedkeuring gemedicaliseerde doeleinden, zoals herstel na een mastectomie.
Reacties uit de medische gemeenschap en publieke opinie
Dr. Mehmet Oz, hoofd van de Centers for Medicare and Medicaid Services, beschreef transgenderbehandelingen op donderdag als “een pleister op een dieper liggende pathologie”, en stelde dat jongeren met genderdysforie “verward, verloren en hulpbehoevend” zijn. Uit peilingen blijkt dat een groot deel van de Amerikaanse bevolking de aanpak van de regering deelt. Een enquête van het Associated Press-NORC Centre for Public Affairs Research uit mei toonde dat ongeveer de helft van de volwassenen positief stond tegenover de manier waarop Trump transgenderkwesties aanpakte.
Persoonlijke getuigenissen en maatschappelijke reacties
Chloe Cole, een conservatieve activist die bekend werd door haar verhaal over haar gender-overgangsherstel, waardeerde de nieuwe maatregelen tijdens de persconferentie. Ze zei dat haar smeekbedes om hulp nu eindelijk gehoord zijn. De aanpak botst echter met de aanbevelingen van grote Amerikaanse medische organisaties, zoals de American Medical Association, die staten heeft opgeroepen de zorg voor genderdysforie niet te beperken.
Politieke acties en bredere strategieën
Deze regelgeving vormt onderdeel van een grotere reeks maatregelen die door president Donald Trump, diens administratie en Republikeinen in het Congres zijn genomen om de rechten van transgender personen te beperken. Op zijn eerste dag in functie ondertekende Trump een uitvoeringsbevel dat slechts twee onveranderlijke geslachten erkent: mannelijk en vrouwelijk. Tevens ondertekende hij orders die federale steun voor gendertransities voor personen onder de 19 jaar wil afschaffen en transgenderatleten uitsluiten van deelname aan vrouwen- en meisjessporten.
Wetgeving en medische behandeling onder politieke controle
Recentelijk is een voorstel aangenomen in het Huis van Afgevaardigden dat transgender-zorgverleners die jongeren onder de 18 behandelen, met gevangenisstraf bedreigt. Ook wordt er gewerkt aan een wetsvoorstel dat Medicaid-zorg voor gender-affirmerende behandelingen bij kinderen wil verbieden. Jongeren die zich consequent identificeren met een ander gender dan bij de geboorte is vastgesteld, worden eerst door een professioneel team geëvalueerd. Ze kunnen ervoor kiezen zich sociaal aan te passen, bijvoorbeeld door pronouns te veranderen, of hormoonblokkers te gebruiken om de puberteit uit te stellen, gevolgd door testosteron of oestrogeen voor lichamelijke veranderingen. Chirurgische ingrepen voor minderjarigen blijven zeldzaam.