Publicatie van een foto van Andrew Windsor op een sofa
Een foto waarop Andrew Mountbatten-Windsor ligt op een bank, is recent vrijgegeven, samen met duizenden documenten over Jeffrey Epstein die door het Amerikaanse Ministerie van Justitie (DOJ) aan het publiek worden gelekt. De foto, in zwart-wit en sterk geredigeerd, toont de prins liggend op de schoot van onbekende vrouwen, gekleed in formele kledij, terwijl in de achtergrond Ghislaine Maxwell, in de gevangenis zittend wegens sekshandel, zichtbaar is.
Volgens meerdere rapporten werd de foto vermoedelijk genomen in de salon van Sandringham, een koninklijk landgoed in Norfolk dat eigendom is van de Britse koning en koningin. Sandringham was eerder het toneel van een weekend dat Andrew beschreef als een ‘eenvoudige jachtdag’ tijdens zijn beruchte interview bij BBC Newsnight in 2019. Buckingham Palace deed geen commentaar op de foto en Andrew ontkent betrokkenheid bij enige misdrijf.
Relevante documenten en andere beelden in de leak
De nieuwste batch vrijgegeven documenten bevat ook een foto van Andrew samen met Jeffrey Epstein en Maxwell, genomen op de heidegebieden van Balmoral. Daarnaast is er een afbeelding van Maxwell buiten 10 Downing Street in Londen.
Het ontbreken van belangrijke rapporten over Epstein in de eerste onthullingen, die tienduizenden pagina’s beslaan, roept vragen op. Veel van deze documenten, die volgens de wet door het Congres zouden moeten worden vrijgegeven, lijken geen verwijzingen te bevatten naar invloedrijke figuren die lange tijd met Epstein werden geassocieerd, waaronder Andrew. Dit voedt de discussie over wie wel en niet onder de loep werd genomen en in hoeverre de openbare documenten transparantie bieden.
Strafzaken en beschuldigingen
In 2019 werden Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell aangeklaagd voor sekssmokkel door de federale aanklagers in New York, maar Epstein pleegde zelfmoord in de gevangenis. Maxwell zit sinds haar veroordeling voor seksueel misbruik 20 jaar vast. Een van Epsteins vermeende slachtoffers, Virginia Giuffre, beweerde dat Epstein haar had geregeld om seks te hebben met verschillende mannen, waaronder een prins.
Marina Lacerda, die beweert te zijn seksueel misbruikt vanaf haar 14e door Epstein, uitte haar frustratie over de redacties en de onvolledige publicatie van documenten. Ze verlangt naar meer transparantie van het DOJ en betreurt dat namen en informatie worden weggepoetst zonder noodzaak. Ze zei: “Plaats gewoon de bestanden, stop met het verwijderen van namen die niet geredigeerd hoeven te worden.”
Foto’s met bekende personen en politieke figuren
Meerdere foto’s geven voormalige president Bill Clinton weer. Clinton erkende dat hij met Epstein’s privévliegtuig was gereisd, maar verklaarde via een woordvoerder dat hij niets wist over de criminele activiteiten van Epstein. Sommige foto’s tonen Clinton op een privévliegtuig, waaronder een afbeelding waarop hij naast een vrouw zit met haar arm om hem heen, hoewel haar gezicht is geredigeerd.
Andere beelden laten Clinton zien in een zwembad met Maxwell, die in de rechtbank schuldig werd bevonden aan het lokken van jonge meisjes naar Epstein, en met een andere persoon wiens gezicht eveneens is weggepoetst. Daarnaast verschijnen afbeeldingen van Clinton met de overleden popster Michael Jackson, zangeres Diana Ross, en een vrouw zonder zichtbaar gezicht in een hot tub. Hoe deze foto’s verband houden met het onderzoek, is door het DOJ niet verklaard.
De snel reagerende adviseurs van het Witte Huis plaatsten deze beelden op X (voorheen Twitter). Karoline Leavitt, de perssecretaris, schreef “Oh mijn!” met een geschokte emoji bij een foto van Clinton in een hot tub. Angels Urena, de plaatsvervangend stafchef van Clinton, stelde dat “het hier niet over Bill Clinton gaat” en beschuldigde de White House van pogingen om anderen te beschermen. Hij voegde toe dat er twee categorieën mensen zijn: enerzijds degenen die Epstein verlieten voordat hun misdaden bekend werden, en anderzijds degenen die zijn blijven ondersteunen. Hij benadrukte dat Clinton geen enkele betrokkenheid of schuld wordt verweten op basis van deze documenten.
Het is belangrijk op te merken dat het noemen of publiceren van iemands naam of afbeelding in dergelijke onderzoeksdocumenten niet automatisch op schuld of betrokkenheid wijst.
Voor hulp bij seksuele agressie of huiselijk geweld is er ondersteuning beschikbaar via de National Sexual Assault, Domestic and Family Violence Counselling Service, bereikbaar op 1800RESPECT (1800 737 732).