Ontwikkeling van de aardverschuiving en de situatie ter plaatse
In de Engelse regio Shropshire is een aanzienlijke aardverschuiving ontstaan in een kanaal, waardoor twee boten gevangen kwamen te zitten in diepe modder. De gebeurtenis heeft geleid tot de verklaring van een “noodgeval van groot calibre” door de hulpdiensten. Beelden vrijgegeven door de brandweer van Shropshire tonen de twee kanaalboten vastzitten in de sinkhole, die ongeveer 50 bij 50 meter meet. Een derde boot hangt over de helling van de aardverschuiving.
Wat zijn kanaalboten en hoe worden ze gebruikt?
Kanaalboten zijn lange vaartuigen ontworpen om door de smalle kanalen van Groot-Brittannië te navigeren. Aanvankelijk dienden ze voor het vervoer van goederen, maar tegenwoordig worden ze vaak gebruikt als drijvende woningen of voor recreatieve doeleinden.
Reactie van de hulpdiensten en de status van het incident
De hulpdiensten reageerden op een “significante breuk” in het Shropshire Union Kanaal, nabij Whitchurch – een historische marktstad ongeveer 270 kilometer noordwestelijk van Londen, nabij de grens met Wales. De hulpdiensten verklaarden het incident om 5:17 uur ’s ochtends (6:17 uur lokale tijd), maar later werd de situatie als stabiel beschouwd. Search- en rescue-activiteiten zijn inmiddels beëindigd, aldus Scott Hurford, gebiedsmanager bij de hulpdiensten.
Persoonlijke veiligheid en verdere informatie
Op de betrokken boten worden geen personen verondersteld aanwezig te zijn, en er zijn geen meldingen van gewonden. De brandweer meldde dat de reddingswerkzaamheden nog steeds plaatsvonden onder uitdagende omstandigheden, zoals instabiele bodem en snel stromend water. Er zijn meer dan tien mensen veiliggesteld, maar verdere details over deze personen werden niet verstrekt.
Verzoek om het publiek uit de buurt te blijven
De hulpdiensten riepen het publiek op om het gebied te vermijden terwijl de teams blijven werken aan het incident. De situatie wordt nauwlettend gevolgd en beheerd.
Onderzoek en reacties van de betrokken organisaties
De Canal and River Trust, de voornaamste liefdadigheidsorganisatie voor kanalen in het Verenigd Koninkrijk, kondigde aan dat zij voorlopige onderzoeken uitvoeren naar de mogelijke oorzaken van de breuk en later meer details zullen verstrekken. Het team van de organisatie heeft het getroffen gedeelte van het kanaal afgesloten en heeft prioriteit voor de veiligheid van de boten en de mensen in de directe omgeving, aldus een verklaring van de organisatie.