Introductie van de nieuwe “Trump-klasse” schepen
De Amerikaanse president Donald Trump heeft een nieuw type oorlogsschip geïntroduceerd dat hij de “Trump-klasse” heeft genoemd. Volgens Trump zijn deze schepen ontworpen als superieure oorlogstuigen die de verouderde en aangewezen vloot van de Verenigde Staten moeten vervangen. Hij stelde dat deze schepen de Amerikaanse militaire supremacy zullen behouden, de scheepsbouwindustrie nieuw leven in zullen blazen en vijanden wereldwijd de nodige afschrikking zullen bieden.
Presentatie en ontwerp
De onthulling vond plaats in Florida, samen met de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, die ook als nationaal veiligheidsadviseur fungeert. Tijdens de presentatie verklaarde Trump dat hij een actieve rol zou innemen in het ontwerp van deze schepen, die hij opviel door hun opvallende uiterlijk, wat volgens hem niet alleen esthetisch verantwoord moet zijn, maar ook functioneel.
De “Trump-klasse” schepen maken deel uit van de nieuwe “Gouden Vloot”, een strategisch initiatief dat door Trump is opgelegd om de Amerikaanse marine beter te kunnen inzetten tegen China en andere potentiële vijanden. Trump stelde dat de schepen onder leiding van de Amerikaanse marine zouden worden ontworpen vanwege hun esthetische karakter, aangezien hij zichzelf omschrijft als iemand met een sterke focus op design.
Technische specificaties en bewapening
Volgens Trump zullen deze schepen uitgerust zijn met wapens en raketten van de hoogste standaard, inclusief hypersonische bewapening, elektrische railguns, kruisraketten en de meest geavanceerde lasers ter wereld. De schepen worden volgens hem de grootste ooit door de Amerikaanse marine gebouwd, met een gewicht tussen de 30.000 en 40.000 ton. Verder benadrukte hij dat de bouw in de Verenigde Staten zal plaatsvinden.
De schepen zullen sterk afhankelijk zijn van kunstmatige intelligentie voor de controle en operaties, hoewel de president geen verdere uitleg gaf over de wijze waarop AI wordt ingezet. Trump voorzag dat dit slechts de eerste generatie schepen zou zijn, en dat in de komende jaren hele nieuwe klassen ontwikkeld zouden worden. Aanvankelijk worden er twee schepen van de “Trump-klasse” gebouwd, gevolgd door acht extra exemplaren. Uiteindelijk zou het aantal kunnen oplopen tot tussen de 20 en 25 schepen, die volgens Trump de vaandelschepen van de Amerikaanse vloot zullen worden.
Verkoop en toekomstperspectieven
Naast de “Trump-klasse” schepen noemde Trump ook plannen voor het updaten van Amerikaanse vliegdekschepen binnen hetzelfde “Gouden Vloot” project. Hij gaf aan dat hij kritische opmerkingen had gemaakt over het uiterlijk van sommige bestaande marineschepen, omdat hij een grote waarde hecht aan esthetiek. Hij stelde dat vervelende schepen niet per se stealth (onzichtbaar) hoeven te zijn en dat een scheepstype niet lelijk hoeft te zijn om stealth te zijn.
Daarnaast suggereerde de president dat hij mogelijk de naam van de klasse zou verbinden aan een daadwerkelijk schip, wat betekent dat een van de eerste schepen wellicht de USS Trump zou kunnen heten. Echter, op een evenement werd een schip getoond dat de naam USS Defiant droeg. Ook werd aangekondigd dat de marine een nieuwe klasse fregatten in ontvangst zal nemen, die in de Verenigde Staten worden gebouwd en bedoeld zijn om naderende bedreigingen te counteren en grote schepen te beschermen.
Politieke en strategische context
Het uitrollen van nieuwe scheepsklassen komt te midden van een aanzienlijke Amerikaanse marine-upgrade in het Caribisch gebied, met als doel de Venezolaanse leider Nicolás Maduro onder druk te zetten. Dit omvat pogingen om de olie-inkomsten van Venezuela af te snijden en de controle over strategische wateren te versterken. De Amerikaanse marine heeft recent verschillende olietankers in de regio geïmplementeerd, waarbij de Coast Guard vaak de leiding neemt in deze operaties. Zo werd deze maand twee tankers onderschept in de nabijheid van Venezuela, en op zondag werd de Coast Guard actief achter de grote olietanker Bella 1 aangezet, nadat deze weigerde mee te werken aan de Amerikaanse invrijheidstellingsmaatregelen. Momenteel is de status van de achtervolging niet duidelijk, maar de Amerikaanse autoriteiten melden dat het feit dat de tanker — die leeg was en op weg was naar Venezuela voor het laden van olie — zich omdraaide en wegrijdt, toch als een succes mag worden beschouwd.