Korps Homeland Security Betreedt de Zaak
Het Amerikaanse Department of Homeland Security heeft zich ingeschakeld bij het onderzoek naar een omvangrijke fraudeoperatie in Minneapolis, onder leiding van de secretaris van het departement, Kristi Noem. Deze stap volgt op jaren van onderzoek naar een frauduleus project van 300 miljoen dollar, dat supported werd door Feeding Our Future, een non-profitorganisatie. In Minnesota zijn inmiddels 57 verdachten veroordeeld voor hun betrokkenheid bij deze zaak.
Grootaandeel van Federal Funds mogelijk Gestolen
Een federaal aanklager stelde begin december dat minstens de helft, zo niet meer, van de ongeveer 18 miljard dollar aan federale fondsen, die sinds 2018 14 programma’s in Minnesota ondersteunden, mogelijk buitgemaakt werd. Gouverneur Tim Walz benadrukte dat fraude niet getolereerd zou worden en dat zijn regering blijf samenwerken met federale partners om fraude te stoppen en criminelen te pakken.
Operaties en Onthullingen door DHS
Kristi Noem, een van de vertrouwelijkste leden binnen de regering van Donald Trump, plaatste een video op het sociale platform X. Daarin waren DHS-agenten te zien die naar een niet nader genoemde vestiging gingen en de medewerker achter de balie ondervroegen. Volgens US Immigration and Customs Enforcement moet transparantie komen over het gebruik van belastinggeld en worden arresten uitgevoerd bij ontdekking van misbruik.
Versterkte Inzet van FBI en Overheid
Een dag voor de video-uitzending meldde FBI-directeur Kash Patel op X dat de organisatie extra personeel en onderzoeksmiddelen naar Minnesota had gestuurd. Doel was het ontmantelen van grootschalige fraude schema’s die gebruik maakten van federale programma’s. Patel benadrukte dat eerdere arrestaties slechts het topje van de ijsberg waren.
Politieke Reacties en Lokale Spanningen
President Donald Trump heeft de bestuursperiode van Walz bekritiseerd vanwege de fraudeschandalen tot dusver. De spanning tussen de staats- en federale handhavingsinstanties is recentelijk toegenomen, vooral omdat de immigratiecontrole van de Trump-regering zich richtte op de Somalische gemeenschap in Minneapolis-St. Paul, de grootste in het land. Van de 92 verdachten die betrokken waren bij het verkrijgen van fondsen voor onder meer kinder- en autismegerelateerde programma’s, zijn 82 Somalië-Amerikanen, aldus het Amerikaanse Parket voor Minnesota.
Repressieve Maatregelen en Overheidsactie
Wals’ woordvoerder Claire Lancaster verklaarde dat de gouverneur al jaren werkt aan het aanpakken van fraude en dat er meer bevoegdheden worden gezocht bij de wetgevende macht om strengere maatregelen te kunnen nemen. Wals heeft verschillende strafrechtelijke processen ondersteund en initiatieven genomen zoals het versterken van toezicht en het inschakelen van een externe firma om betalingen aan risicovolle programma’s te controleren.
Blijf op de Hoogte
Voor de nieuwste updates over nieuws, sport, politiek en weer, kunnen geïnteresseerden de 9News app downloaden. De app is beschikbaar in de Apple App Store en Google Play, zodat notificaties direct op het toestel worden ontvangen.