De impact van menselijke activiteiten op de temperatuur
Wetenschappers bevestigen dat de wereld in 2025 één van de drie warmste jaren sinds het begin van de metingen was. Deze toename in temperatuur wordt grotendeels toegeschreven aan menselijke activiteiten, vooral het ongebreideld verbranden van fossiele brandstoffen zoals olie, gas en kolen. Het jaar markeerde ook de eerste keer dat het driemaandelijkse gemiddelde van de temperatuur de grens oversteg die in het Akkoord van Parijs in 2015 was vastgesteld, namelijk een opwarming van maximaal 1,5 graden Celsius ten opzichte van pre-industriële niveaus.
Experts benadrukken dat het onder de 1,5 graden houden van de opwarming essentieel is om levens te redden en verwoestende milieuschade wereldwijd te voorkomen. Volgens onderzoekers van World Weather Attribution (WWA) was 2025 een jaar waarin extreme weersomstandigheden duidelijk de gevolgen van een opwarmende planeet toonden. Ondanks de aanwezigheid van La Niña, die meestal zorgt voor een tijdelijk natuurlijke afkoeling van de Grote Oceaan, bleef de temperatuur hoog.
De gevolgen van extreme weersomstandigheden in 2025
In 2025 werden wereldwijd 157 zeer extreme weergebeurtenissen geïdentificeerd, waarvan er 22 grondig werden geanalyseerd. Deze incidenten voldeden aan criteria zoals het veroorzaken van meer dan honderd doden, het beïnvloeden van meer dan de helft van een regio’s bevolking of het uitroepen van een staat van nood. Onder deze gebeurtenissen waren gevaarlijke hittegolven, die de dodelijkste extreme weersituaties van dat jaar werden genoemd.
De onderzoekers stelden vast dat sommige hittegolven in 2025 tien keer waarschijnlijker waren dan een decennium geleden, een verandering die volledig wordt toegeschreven aan klimaatverandering. Volgens Otto, medeoprichter van WWA en klimaatwetenschapper aan Imperial College London, maakten zulke hittegolven, die in het verleden vrijwel onmogelijk waren, tegenwoordig veel vaker deel uit van de normale klimaatpatronen.
Andere extreme weersverschijnselen
Naast hittegolven zorgden langdurige droogtes voor bosbranden in Griekenland en Turkije. In Mexico veroorzaakte hevige regenval en overstromingen tientallen doden en raakten velen vermist. Tyfoon Fung-wong raasde over de Filipijnen, waardoor meer dan een miljoen mensen werden geëvacueerd. Monsoonregens veroorzaakten overstromingen en aardverschuivingen in India.
De toenemende frequentie en ernst van deze extreme gebeurtenissen vormen een bedreiging voor de capaciteit van miljoenen mensen wereldwijd om adequaat te reageren en zich aan te passen. Het fenomeen wordt door wetenschappers aangeduid als de “grenzen van aanpassing.” Een voorbeeld is orkaan Melissa, die zo snel in kracht toenam dat voorspellingen en voorbereiding bemoeilijkt werden. De storm richtte zwaar vuur aan de Kleine Antillen, Cuba en Haïti, waardoor die landen niet adequaat konden reageren op de extreem hoge schade en verliezen.
Internationale klimaatonderhandelingen en hun voortgang
De klimaattop van de Verenigde Naties in Brazilië in november 2025 eindigde zonder dat er concrete plannen waren voor het afbouwen van het gebruik van fossiele brandstoffen. Hoewel er meer financiering werd beloofd om landen te ondersteunen bij het aanpassen aan de klimaatverandering, zal het nog jaren duren voordat deze hulp effectief wordt ingezet. Analisten concluderen dat de opwarming van de aarde waarschijnlijk de grens van 1,5 graden Celsius zal overschrijden, al blijven enkele experts optimistisch over de mogelijkheid tot het omkeren van deze trend.
De voortgang varieert echter sterk tussen landen. China versnelt de inzet van hernieuwbare energiebronnen zoals zonne- en windenergie, maar blijft ook investeren in kolencapaciteit. In Europa leiden de toenemende extreme weersomstandigheden tot meer roep om klimaatactie, hoewel sommige landen economische groei beperkt zien door strengere milieuregels. In de Verenigde Staten schuwen beleidsmakers, onder leiding van de Trump-administratie, verdere inzet op schone energie en blijven ze de vervuilende sectoren ondersteunen.
Volgens Otto is de geopolitieke situatie “zeer onduidelijk”, met beleidsmakers die vooral de belangen van de fossiele brandstofindustrie dienen. Daarbij komt dat veel informatie en desinformatie de publieke perceptie bemoeilijkt. Andrew Kruczkiewicz, klimaatonderzoeker aan Columbia University, benadrukt dat landen ongebruikelijke rampen ervaren en dat extreme gebeurtenissen sneller intensiveren en complexer worden. Hiervoor zijn eerdere waarschuwingen en nieuwe vormen van reactie en herstel nodig. Hoewel er op mondiaal niveau enige vooruitgang wordt geboekt, moeten landen meer doen om de gevolgen te beperken.