De omstandigheden van de moord
In een luxe woning in Ohio zijn een gerespecteerde tandarts en zijn echtgenote in hun huis neergeschoten, terwijl hun twee jonge kinderen aanwezig waren. De autoriteiten blijven de dader op de vlucht zoeken.
De lichamen van Monique Tepe, 39 jaar oud, en haar echtgenoot Spencer Tepe, 37 jaar oud, werden dinsdag gevonden na een controle van het welzijn aan hun woning, gelegen in de 1400 blok van N. 4th Street in Columbus, meldde de politie.
Inspectie ter plaatse en eerste bevindingen
Volgens de politie werden geen duidelijke tekenen gevonden van inbraak, en er werd geen vuurwapen aangetroffen op de plek van het delict, zoals bevestigd door CNN-vaste gast WSYX.
De politie heeft nog geen details vrijgegeven over een mogelijke verdachte of motief en roept het publiek op om informatie te delen die kan bijdragen aan het onderzoek.
De doodsoorzaak wordt onderzocht als een dubbelmoord, niet als een zelfmoord door moord.
Analyse van de politie en voorlopige conclusies
Volgens Juliette Kayyem, senior analist nationale veiligheid bij CNN, is het niet verrassend dat het onderzoek zich op een dubbele moord richt.
“Als er geen wapen wordt gevonden, is een zelfmoord door moord vrijwel onmogelijk,” verklaarde ze. “Dat verklaart waarom dat snel werd uitgesloten.”
Een andere aanwijzing is dat de kinderen veilig achtergelaten zijn.
Het welzijn van de kinderen en de familieclausule
De kinderen van de Tepes, van respectievelijk vier en één jaar oud, zijn momenteel onder de hoede van familieleden, bevestigde de schoonbroer, Rob Misleh, aan CNN.
Een verklaring namens de familie, ontvangen door CNN, spreekt van een onbeschrijfelijk verdriet: “We zijn door het dolle heen van verdriet.”
“Hoewel geen enkele uitkomst deze tragedie kan ongedaan maken, zet onze familie zich in om deze zaak volledig en eerlijk aan te pakken en Spencer en Monique te eren door hun kinderen te beschermen.”
Uit de verklaring blijkt dat het echtpaar een sterke en gelukkige relatie had, gebaseerd op liefde, reizen, lachen en het opbouwen van een gezamenlijk leven.
De eerste zorgen na het gemiste werk
De eigenaar van de tandartsenpraktijk waar Spencer werkte, belde dinsdag op 112 nadat Tepe zich ongewoon had afwezig gehouden.
“Hij is altijd op tijd en zou contact met ons opnemen bij problemen,” zei Dr. Mark Valrose van Athens Dental Depot aan de hulpdiensten. “Ik weet niet hoe ik het anders moet zeggen, maar we zijn zeer bezorgd.”
Hij voegde toe dat het gedrag van Tepe zeer afwijkend was voor hem en dat communicatie met zijn vrouw moeilijk was, wat verdere zorgen baarde.
Rond 9.22 uur reageerde een politieagent op de melding, maar er werd niet opengedaan. Een vriend die at de woning binnenkwam, hoorde gekrijs van kinderen.
Om 9.56 uur belde de vriend de politie, en rond 10.03 uur belde een man, duidelijk in distress, 112 omdat hij een lichaam had gezien.
De aard van de misdaad en mogelijke scenario’s
Volgens Kayyem lijken er twee meest waarschijnlijke scenario’s te bestaan over hoe de misdaad mogelijk heeft plaatsgevonden. Een is dat een onbekende persoon aan de deur de moord heeft gepleegd, of dat er een scenario is dat de daders verklaart waarom zij specifiek op het echtpaar mikten.
Om een motief te vinden, zullen onderzoekers forensisch bewijs verzamelen, de mogelijke toegang van de dader onderzoeken en nagaan of er iets gestolen is. Ook zal de geschiedenis van het gezin worden bekeken om te bepalen of er een bedreiging voor de gemeenschap is, aldus Kayyem.
De politie van Columbus heeft nog niet gereageerd op vragen over het motief of of het echtpaar doelwit was.
Hoe dan ook, volgens Kayyem is dit type misdaad zeer zeldzaam en ongebruikelijk.
“Omdat dit niet vaak voorkomt, en er geen tekenen waren van brutale inbraak, zullen ze waarschijnlijk mensen bekijken die hen kennen of weten waar zij woonden,” zei ze. “Het kan willekeurig zijn, maar de nationale gegevens tonen aan dat dergelijke incidenten zeldzaam zijn en dat er wellicht iemand bekend met hen betrokken was.”
Herinneringen van de familie
Het kantoor van Athens Dental Depot kondigde de sluiting aan voor de rest van de week.
“Met grote droefheid delen wij het overlijden van onze collega en vriend, Dr. Spencer Tepe, en zijn vrouw Monique,” staat in een bericht op Facebook. “Hij zal diep gemist worden door ons team en door de vele patiënten die hij in de loop der jaren heeft verzorgd.”
Uit de verklaring blijkt dat het echtpaar uitzonderlijke mensen waren, gevuld met liefde en vreugde, met een sterke verbondenheid met anderen.
Spencer Tepe was afgestudeerd aan de Ohio State University en lid van de American Dental Association, met een diepe toewijding aan het dienen van anderen.
Monique Tepe werd omschreven als een liefdevolle, geduldige en vreugdevolle moeder, die warmte uitstraalde en haar zorg in alles legde wat ze deed.