Incident en onmiddellijke reactie
Tijdens een controle op de weg werd een vrouw woensdag (donderdag AEDT) door een medewerker van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) neergeschoten in een woonwijk ten zuiden van het centrum van Minneapolis. Dit gebeurde vlakbij enkele van de oudste immigrantenmarkten en ongeveer 1,6 km van de plaats waar George Floyd in 2020 door politieagenten werd gedood. De schietpartij leidde al snel tot de verzameling van honderden boos demonstranten die hun ongenoegen uitten.
Officiële standpunten en controverse
Kristi Noem, minister van Binnenlandse Veiligheid, omschreef het voorval als een “handeling van binnenlands terrorisme”. Zij stelde dat de vrouw opzettelijk probeerde de ICE-agenten aan te rijden en haar voertuig tegen hen gebruikte. Volgens haar handelde een agent snel en defensief door te schieten, ter bescherming van zichzelf en omstanders.
De burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, verwerpt echter deze interpretatie als “nonsens” en uitte kritiek op de inzet van meer dan 2000 federale agenten in Minneapolis en St. Paul, onderdeel van een bredere immigratiecontrole. Hij stelde dat hetgeen de agenten doen niet gericht is op het zorgen voor veiligheid, maar op het veroorzaken van chaos en wantrouwen.
Frey stelde dat de autoriteiten families verscheuren en chaos zaaien op de straten, en dat er in dit specifieke geval mensen letterlijk worden gedood. Hij uitte ook zijn afkeuring over de pogingen van de federale politie om de schietactie te bagatelliseren als zelfverdediging. Volgens hem is dat onwaar en zonder basis, gebaseerd op het bekijken van de video’s die door omstanders werden gemaakt.
Beschrijving van de gebeurtenis
De door omstanders gemaakte video’s tonen een agent die richting een gestopte SUV loopt, die midden op de weg stil staat. Hij beveelt de bestuurder de deur te openen en probeert het handvat van de auto vast te pakken. Vervolgens trekt de SUV zich langzaam vooruit. Een andere ICE-agent, die voor de auto staat, trekt zijn wapen en vuurt minstens twee keren op korte afstand in de auto, terwijl hij achteruit springt omdat de auto naar hem toe beweegt. Het is niet duidelijk uit de video’s of de auto contact maakte met de agent. Daarna rijdt de SUV tegen twee geparkeerde auto’s langs een stoep voordat hij tot stilstand komt. Toeschouwers schreeuwden verbijsterd uit, uiten hun shock over wat ze gezien hadden.
Context en vervolg
De schietpartij wordt gezien als een significante escalatie binnen een reeks immigratiehandhavingsacties die onder de Trump-regering in grote steden werden uitgevoerd. Het overlijden van de vrouw, wiens naam niet onmiddellijk bekend werd gemaakt, vertegenwoordigt minstens de vijfde dood gerelateerd aan dergelijke controles.
Brian O’Hara, hoofd van de Minneapolis Politie, beschreef kort de gebeurtenis en gaf aan dat de vrouw in haar voertuig haar niet fysiek bedreigde, in tegenstelling tot de officiële verklaringen. Hij zei dat ze in haar auto zat en de weg blokkeerde op Portland Avenue. Op een gegeven moment naderde een federale wetshandhaver haar te voet en begon haar voertuig weg te rijden. Er werden volgens hem minimaal twee schoten gelost en de auto botste vervolgens tegen de kant van de weg.
Na de arrestatie verzamelden zich veel demonstranten op de plaats delict, die hun woede uitten naar zowel de lokale als de federale politieagenten die aanwezig waren.