Donald Trump kondigt afblazen van tweede aanval aan
Vroeg op vrijdag verklaarde de Amerikaanse president Donald Trump dat hij had besloten een tweede, eerder verwachte aanval op Venezuela niet uit te voeren. Deze beslissing kwam nadat Venezuela samenwerkte met de Verenigde Staten. Enkele dagen daarvoor had Trump nog een militaire operatie gepland om de Venezolaanse president Nicolás Maduro uit te schakelen. Maduro verkeert momenteel in Amerikaanse hechtenis, samen met zijn vrouw Cilia Flores.
Verandering van plannen en de rol van diplomatie
Kort na de eerste militaire actie stelde Trump tijdens een persconferentie dat een grotere en tweede aanval niet meer nodig zou zijn. “We waren voorbereid op een tweede golf van aanvallen, maar dat lijkt nu niet meer nodig,” zei hij. In een bericht op Truth Social verklaarde Trump dat de VS en Venezuela op goede voet samenwerken, vooral wat betreft de wederopbouw van de olie- en gasinfrastructuur. Hij benadrukte dat, vanwege deze samenwerking, de tweede aanval werd geannuleerd. Hij voegde toe dat alle schepen in positie blijven uit voorzorg.
Venezuela’s politieke liberaties
Trump merkte verder op dat Venezuela grote aantallen politieke gevangenen vrijlaat, als teken van ‘streven naar vrede’. Hij noemde dit een “zeer belangrijke en slimme zet”. De Venezolaanse interim-regering meldde donderdag dat enkele bekende gevangenen, waaronder oppositieleden, werden vrijgelaten in een poging om vrede te zoeken. Volgens ingewijden uit de Amerikaanse regering had de VS geëist dat de Venezolaanse interim-regering politieke gevangenen vrij zou laten, als onderdeel van de diplomatieke druk na de militaire operatie.
Amerikaanse controle en toekomstplannen
Na het afzetten van Maduro gaf Trump aan dat de VS Venezuela feitelijk zou controleren. Toen een journalist van The New York Times vroeg hoe lang de VS de situatie wilden domineren—of dat maanden, een jaar of langer zou duren—antwoordde Trump: “Ik zou zeggen veel langer.” Hij liet ook weten dat Amerika niet uitsluit dat het militaire betrokkenheid op de lange termijn zal blijven bestaan. Daarnaast kondigde hij aan dat acties tegen kartels binnenkort worden gestart, vooral op land, als vervolg op maandenlange strikes op vermeende drugsschepen in het Caribisch gebied en de oostelijke Grote Oceaan.
Venezuela-politiek en internationale relaties
In een interview met Fox News zei Trump dat hij de Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado volgende week in Washington zou ontmoeten. Hij noemde het “een groot eer” om de Nobelprijs voor de Vrede met haar te delen, nadat zij dit had voorgesteld. Bovendien toonde Trump zich bereid om haar te feliciteren bij haar reis naar de Amerikaanse hoofdstad.
Het Amerikaanse Senaat keurde donderdag echter een symbolisch voorstel goed dat verdere militaire interventies zonder toestemming van het Congres beperkter wil maken. Vijf Republikeinen steunden deze resolutie, die volgende week naar verwachting wordt aangenomen en mede tot doel heeft toekomstige Amerikaanse militaire acties in Venezuela te beperken.
Amerikaanse oliebranche en toekomstige investeringen
Op vrijdag vergadert Trump met leidinggevenden van grote oliemaatschappijen in het Witte Huis. Het doel is hen te overtuigen te investeren in Venezuela’s olieproductie en de productie te verhogen. In een bericht op Truth Social beweerde hij dat “minimaal 100 miljard dollar door grote oliebedrijven geïnvesteerd zal worden.” Echter, de olieindustrie is sceptisch over het idee om in tien jaar tientallen miljarden dollars te investeren om Venezuela’s olie-infrastructuur te herstellen.
De strategie voor de olieproductie, opgesteld door hoge functionarissen onder leiding van Energy Secretary Chris Wright en Secretary of State Marco Rubio, zou een ongekend niveau van controle over de oliebronnen van een ander land betekenen. Dit alles zonder duidelijk tijdpad of garanties op succes. Wright liet woensdag weten dat de Amerikaanse regering nog de logistiek uitwerkt voor het verkopen van de olie en het innen van de opbrengsten.