De invliting en het verloop van de politieactie
De FBI heeft op woensdag (dinsdagnacht AEDT) een huis in Virginia doorzocht dat toebehoort aan de Washington Post-journalist Hannah Natanson. Tijdens de huiszoeking werden verschillende digitale apparaten in beslag genomen, waaronder telefoons en laptops. Natanson, gevestigd in Washington D.C., rapporteert over de herstructurering van de Amerikaanse regering door president Donald Trump en de gevolgen hiervan voor de Verenigde Staten.
Volgens berichten van de Washington Post is zij niet beschuldigd van enige misdaad en stond zij niet centraal in het onderzoek. De huiszoeking werd uitgevoerd op basis van een vooraf afgegeven huiszoekingsbevel.
Reacties van journalisten en autoriteiten
In een interne e-mail aan het personeel omschreef de hoofdredacteur, Matt Murray, de actie als een “buitengewone, agressieve maatregel”. Hij uitte zorgen over de gevolgen voor de bescherming van journalistiek werk en de impact op de grondwettelijke waarborgen.
„Het is diep verontrustend en roept diepgaande vragen op over de grondwettelijke bescherming van ons werk,” aldus Murray.
Volgens procureur-generaal Pam Bondi heeft Natanson geheime informatie ontvangen die was gelekt door een Pentagon-informant. Bondi gaf aan dat de inval op verzoek van het Department of War was, dat onder leiding staat van Pete Hegseth.
Bondi stelde dat de informatielekker momenteel gevangen zit en noemde hem Aurelio Perez-Lugones, een systeembeheerder met een topgeheime veiligheidsmachtiging. Zij benadrukte ook haar trots om samen te werken met secretaris Hegseth, en verduidelijkte dat de Trump-administratie illegale lekken van geheime informatie niet tolereert omdat deze het nationale veiligheidsbelang ernstig kunnen schaden.
Details over de vermeende leaker
Het Washington Post meldt dat de vermoedelijke lekker, Perez-Lugones, beschuldigd wordt van het toegang krijgen tot en meenemen van geheime technologische rapporten uit beveiligde overheidsvoorzieningen. Deze documenten werden later gevonden in zijn lunchbox en in zijn kelder.
De FBI heeft een affidavit ingediend waarin wordt gesteld dat Perez-Lugones vertrouwelijke inlichtingen in zijn bezit had en deze thuis had genomen. Trump heeft in een Oval Office-vergadering gesproken over de arrestatie van Perez-Lugones, waarbij hij hem omschreef als een “zeer slechte lekker”.
„De lekkende persoon is gevonden en zit nu in de gevangenis,” zei hij. „Misschien zijn er nog anderen waar we naar zoeken, en we zijn er dicht op.”
Vervolgonderzoek en juridische stappen
De Washington Post meldt dat er een subpoena is afgegeven om informatie te verkrijgen over Perez-Lugones en dat er communicatie is gevraagd tussen hem en andere medewerkers van het bedrijf. De situatie onderstreept de spanningsboog tussen nationale veiligheid en de bescherming van nieuwsbronnen.
Extra informatie en bronnen
Voor meer actuele berichtgeving kunnen lezers de 9News-app downloaden. Via de app worden notificaties gestuurd over breeknieuws, sport, politiek en weersvoorspellingen. De app is beschikbaar in de Apple App Store en Google Play.