De controverse rondom paracetamol en zwangerschap
In september vorig jaar adviseerden toenmalig président Donald Trump en zijn Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. zwangere vrouwen om het gebruik van de pijnstiller paracetamol te beperken. Zij stelden dat het middel, bekend onder de merknaam Tylenol in de Verenigde Staten, was gekoppeld aan een verhoogd risico op autisme bij kinderen.
Deze verklaring leidde tot brede zorgen en discussies over de veiligheid van het gebruik van paracetamol tijdens de zwangerschap.
Wetenschappelijke beoordeling van het bewijs
Een systematische review gepubliceerd in The Lancet heeft echter aangetoond dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat het innemen van paracetamol tijdens de zwangerschap het risico op autisme, ADHD of intellectuele handicaps bij kinderen verhoogt. Deze uitgebreide studie analyseerde 43 verschillende onderzoeksrapporten om tot haar conclusies te komen.
Joseph Sgroi, gynaecoloog en senior docent aan de Universiteit van Melbourne, benadrukt dat paracetamol veilig kan worden gebruikt volgens de instructies. Wanneer strikte methoden worden toegepast en bias in rekening wordt gebracht, worden de eerder gesuggereerde schadelijke effecten niet bevestigd.
Risico’s van onbehandelde pijn en koorts
Sgroi voegt toe dat het vermijden van paracetamol op basis van angst ongefundeerd is en dat het gevaarlijk kan zijn voor zowel moeder als baby. Hij waarschuwt dat onaangepakte pijn en vooral hoge temperaturen bij de moeder schadelijk kunnen zijn tijdens de zwangerschap. Koorts wordt in verband gebracht met spontane abortus, vroeggeboorte en aangeboren afwijkingen.
Daarom is het volgens hem niet evidence-based om paracetamol te vermijden uit angst, omdat dit mogelijk meer risico’s met zich meebrengt dan het gebruik volgens de aanbevolen doses.
Politieke verklaringen en medische tegenreacties
In september adviseerden Trump en Kennedy, die niet over medische training beschikken, dat vrouwen het ongemak moesten doorstaan en niet vaak paracetamol moesten gebruiken. Trump stelde dat het gebruik van Tylenol niet goed was en moedigde vrouwen aan om het gebruik tot een minimum te beperken, tenzij medisch noodzakelijk.
Daarnaast verklaarde hij dat Tylenol niet aan kinderen gegeven mocht worden, zonder dat hiervoor medisch bewijs werd aangevoerd. Deze uitspraken werden onmiddellijk afgewezen door medische en wetenschappelijke gemeenschappen wereldwijd.
Huidige richtlijnen en veilig gebruik
De meest recente richtlijnen van de Therapeutic Goods Administration (TGA) voor paracetamol adviseren dat volwassenen en kinderen vanaf 12 jaar 500 tot 1000 mg elke vier tot zes uur innemen, indien nodig. De maximale dosis voor volwassenen bedraagt 4000 mg binnen 24 uur.
Voor jongere kinderen wordt een dosis van 15 mg per kilogram aanbevolen, die ook elke vier tot zes uur kan worden toegediend, met een maximum van vier doses per dag. Paracetamol moet altijd volgens de aanwijzingen op de verpakking worden gebruikt. Personen mogen niet gelijktijdig andere medicijnen met paracetamol innemen zonder vooraf medisch advies.
Aanbevelingen voor gebruik
- Gebruik paracetamol volgens de instructies op de verpakking.
- Vermijd het gelijktijdig innemen van meerdere medicijnen die paracetamol bevatten.
- Zorg dat de doses niet hoger zijn dan aanbevolen om gevaarlijke bijwerkingen te voorkomen.
Voor actuele informatie en advies wordt altijd aanbevolen een arts of andere gekwalificeerde gezondheidsprofessional te raadplegen.