Verschoningsproces en aanklachten
De bekende acteur en regisseur Timothy Busfield, bekend van onder andere zijn Emmy-winnende rollen, heeft zichzelf vier dagen na het uitvaardigen van een arrestatiebevel overgedragen aan de autoriteiten in New Mexico. Hij wordt verdacht van seksuele contacten met een minderjarig acteur op de set van een televisieserie die hij regisseerde.
De politie van Albuquerque bevestigde dat de 68-jarige Busfield is gearresteerd vanwege twee aantijgingen van crimineel seksueel contact met een minderjarige en één beschuldiging van kindermishandeling.
Details van de beschuldigingen
Volgens het arrestatiebevel en het bijbehorende arawijf, wordt Busfield ervan verdacht twee jonge acteurs, broertjes die als tweeling op de set van de serie The Cleaning Lady werkten, seksuele handelingen te hebben aangedaan tussen 2023 en 2024.
De jongen meldde dat Busfield hem vijf tot zes keer had aangeraakt in zijn privégebied, over zijn kleding, toen hij zeven jaar oud was. Toen hij acht jaar oud was, zou Busfield hetzelfde gedrag opnieuw hebben vertoond, drie tot vier keer.
De jongen vertelde dat hij bang was om het aan iemand te vertellen, uit angst dat de regisseur boos op hem zou worden, omdat hij wist dat Busfield de leider van de set was.
Uit het politieverslag bleek dat de jongen geplaatst is met posttraumatische stressstoornis en angststoornissen. Hij heeft aangevoerd dat hij nachtmerries heeft waarin hij wordt aangeraakt door Busfield.
Zijn tweelingbroer verklaarde dat ook hij door Busfield was aangeraakt, maar wist niet precies welke lichaamsdelen.
De broer vertelde dat hij niet van aanraking hield, maar dat hij aanvankelijk niets had gezegd, omdat hij niet in problemen wilde komen.
Reacties van Busfield en de juridische context
Bij een verhoor door de politie ontkende Busfield de aantijgingen. Hij suggereerde dat de moeder van de kinderen op zoek zou zijn naar wraak omdat haar kinderen vervangen waren op de set.
Hij verklaarde dat hij waarschijnlijk de jongens had opgepakt en getikt, aangezien de sfeer op de set ‘speels’ was.
In een videoboodschap aan TMZ ontkende Busfield de beschuldigingen en stelde dat hij niets verkeerd had gedaan.
Hij zei: “Ik ga deze leugens confronteren. Het zijn verschrikkelijke leugens. Ze zijn allemaal onwaar.”
Busfield, die getrouwd is met actrice Melissa Gilbert, is bekend van rollen in series als The West Wing, Field of Dreams en Thirtysomething. In 1991 won hij een Emmy voor beste bijrol in een dramaserie voor zijn rol in laatstgenoemde serie.
Na de beschuldigingen verwijderde Gilbert haar Instagram-account.
Vervolgonderzoek en reactie van de productie
De serie The Cleaning Lady, een Amerikaanse misdaad-dramaserie, werd uitgezonden op Fox tussen 2022 en 2025 en vierde vier seizoenen.
Het productiebedrijf Warner Bros. deed een onderzoek naar de beschuldigingen, maar kon deze niet verder bevestigen.
De politie begon haar onderzoek op 1 november 2024, nadat een arts namens de ouders van de betrokken jongens melding deed bij het ziekenhuis van de Universiteit van New Mexico in Albuquerque.
De moeder van de jongens vertelde dat haar kinderen volgens haar tussen november 2022 en lente 2024 waren mishandeld.
De ouders zeiden dat Busfield zich had ontwikkeld tot een vertrouwenspersoon en dat de kinderen hem ‘Oom Tim’ noemden, nadat hij de nieuwe regisseur van de serie was geworden.
Toen de ouders de beschuldigingen hoorden van seksueel misbruik van de kinderen en ook van vrouwen, hebben ze hun kinderen gevraagd of iemand hen in een ongemakkelijke manier had aangeraakt.
De kinderen reageerden volgens de politie met: “Jij bedoelt Oom Tim?”