Hoe de rechtszaak zich ontwikkelde
Een arts die schuldigPlaagde toe te hebben gegeven ketamine te hebben verkocht aan Matthew Perry, net enkele weken voordat de acteur overleed door een overdosis, is in de Verenigde Staten veroordeeld tot tweeënhalf jaar gevangenisstraf. Deze straf werd uitgereikt door rechter Sherilyn Peace Garnett in een federale rechtbank in Los Angeles. Tevens kreeg de arts twee jaar voorwaardelijk vrij; het gaat om Salvador Plasencia, een 44-jarige arts.
Van de vijf verdachten die zich schuldig hebben verklaard in verband met Perry’s dood op 54-jarige leeftijd in 2023, was Plasencia de eerste die werd veroordeeld. Hij beken dat hij in strijd met de wet grote hoeveelheden ketamine aan Perry heeft verkocht, hoewel hij niet de dosering leverde die door de autoriteiten als de oorzaak van de dood wordt aangewezen.
De rol van Plasencia in Perry’s inwisseling
Plasencia erkende dat hij misbruik maakte van Perry, die bekend was dat hij een worstelende verslaafde was. Volgens documenten in de rechtszaak sms’te hij met een andere arts dat Perry een ‘idioot’ was die financieel uitgebuit kon worden. Perry gebruikte ketamine, een chirurgisch anestheticum, legaal als behandeling voor depressie. Toen zijn vaste arts niet de gewenste hoeveelheden kon leveren, schakelde hij over op Plasencia.
Volgens de aanklagers had Perry tijdens zijn behandeling meerdere keren ketamine gebruikt voor therapie, maar toen de reguliere arts de doses niet kon leveren, zocht hij hulp bij Plasencia. Het OM stelde dat Plasencia, in plaats van het beste voor Perry te doen, bedacht dat hij zijn medische kwetsbaarheid kon uitbuiten voor winst.
De verdediging en het eerlijke portret
De advocaten van Plasencia probeerden in hun memorie een sympathiek beeld van hun cliënt te schetsen. Ze beschrijven hem als iemand die uit armoede opstond en werd gewaardeerd door zijn patiënten, waarvan sommigen getuigenissen voor de rechtbank hebben afgelegd. Zijn handelwijze wordt door zijn advocaten omschreven als roekeloos en de grootste fout uit zijn leven.
Volgens de verdediging is spijt niet voldoende om de pijn, het verdriet en de schaamte te beschrijven die Plasencia voelt over de tragedie die zich heeft voltrokken en waarvan hij zegt dat hij het niet heeft kunnen voorkomen. Maar zij stellen ook dat een gevangenisstraf niet nodig of gerechtvaardigd is, vooral omdat hij al zijn medische licentie, kliniek en carrière heeft verloren en in de media is aangevallen en bedreigd, waardoor zijn gezin is verhuisd ter bescherming.
De persoonlijke omstandigheden van Plasencia
De advocaten meldden dat hij met zijn vrouw en tweejarige zoon in Arizona woont, waar hij een toegewijde vader is. Plasencia uitte in een video die hij samen met zijn advocaten voor de rechter had gemaakt dat hij hoopte dat zijn zoon trots op hem kon zijn. Hij voegde eraan toe dat hij fouten had gemaakt, maar dat hij wilde dat zijn zoon zou weten dat hij geprobeerd had betere keuzes te maken na die fouten.
In juli had Plasencia toegegeven dat hij vier keer ketamine had verspreid, en de officieren van justitie hadden ingestemd met het laten varen van vijf andere aanklachten.
Persoonlijke bevestigingen en de afloop
Tijdens de zitting waren de moeder van Perry, Suzanne Perry, en zijn stiefvader, journaliste Keith Morrison, aanwezig. De andere vier verdachten die een deal hadden gesloten, worden in de komende maanden gestraft.
Perry overleed op 54-jarige leeftijd, nadat hij jarenlang worstelde met verslaving, sinds zijn tijd bij de serie Friends, waar hij bekend werd als Chandler Bing. Hij speelde zij aan zij met Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc en David Schwimmer gedurende tien seizoenen, van 1994 tot 2004 op NBCs succesreeks.