Inbeslagname van een olieboot gekoppeld aan Venezuela
In het Caribisch gebied heeft de Amerikaanse strijdmacht opnieuw een olie-transportboot in beslag genomen, die onder sancties staat volgens de Amerikaanse regering. Volgens de autoriteiten zou de tanker, de Veronica, banden hebben met Venezuela, terwijl de Verenigde Staten een bredere strategie volgen om de olieproductie en -distributie van dat Zuid-Amerikaanse land onder controle te krijgen.
Operatie en betrokkenheid van de Amerikaanse kustwacht
Kristi Noem, de minister van Homeland Security, meldde via sociale media dat de Amerikaanse Coast Guard de Veronica in de vroege ochtend op donderdag (in de Australische tijdzone vrijdag) had aangehouden. Ze benadrukte dat de boot eerder door Venezolaanse wateren had gevaren en de Amerikaanse blokkade had overtreden, die sinds de sancties in de regio van kracht zijn uitgevaardigd door president Donald Trump.
Het US Southern Command liet weten dat mariniers en zeelieden, die van het vliegdekschip USS Gerald R. Ford waren gekomen, samen met een tactische ploeg van de Coast Guard, de operatie hadden uitgevoerd. Noem gaf aan dat de inbeslagname zonder incidenten verliep en dat de boarding ook in eerdere acties door de Coast Guard werd toegepast.
Beelden en details van de inbeslagname
Kristi Noem plaatste een korte video die lijkt te laten zien hoe de tanker werd gekaapt. De zwart-witbeelden tonen helikopters die boven het dek van een handelsboot cirkelen, terwijl gewapende troepen met touwen naar beneden worden gebracht.
De Veronica is de zesde gesanctioneerde tanker die door de Amerikaanse strijdkrachten werd gevorderd als onderdeel van het beleid van de Trump-administratie om de olieproductie en -distributie van Venezuela te controleren. Het is tevens de vierde tanker die sinds de plotselinge nachtelijke inval in Venezuela bijna twee weken geleden is gevorderd, waarbij president Nicolás Maduro uit zijn ambt werd gezet.
Specifieke gegevens en mondiale beweging van de tanker
De laatste transmissie van de Veronica dateert van 3 januari, toen de boot voor anker lag bij Aruba, net ten noorden van de grootste olieraffinaderij van Venezuela. Volgens de gegevens die uit die transmissie voortkwamen, was de tanker gedeeltelijk gevuld met ruwe olie.
Momenteel vaart de tanker onder de vlag van Guyana en wordt hij beschouwd als onderdeel van de ‘schaduwvloot’ die olie vervoert in strijd met Amerikaanse sancties. Op basis van de registratiegegevens is de boot ook bekend geweest onder de naam Galileo, eigendom van en beheerd door een Russisch bedrijf. Een vergelijkbare tanker met hetzelfde registratienummer, genaamd Pegas, werd eerder door het Amerikaanse ministerie van Financiën gesanctioneerd voor het vervoeren van illegale Russische olie.
Verdeelde reacties en bredere context
Zoals bij eerdere acties werd de confiscatie door Noem en de militaire autoriteiten gepresenteerd als een handhaving van de internationale en nationale wetten. Noem stelde dat de herhaalde invallen aantonen dat er geen ontsnapping mogelijk is voor degenen die zich aan de Amerikaanse wet proberen te onttrekken.
Desalniettemin heeft een deel van de regering van Trump, vooral diegenen die het beleid ondersteunen, aangegeven dat deze acties ook bedoeld zijn om geld te genereren. Zij willen Venezuela helpen haar verzwakte olie-industrie te herstellen en economische stabiliteit te creëren. Vorige week vergaderde Trump met olie-executives om plannen te bespreken voor een investering van 100 miljard dollar in Venezuela. Het plan omvat de verkoop van minstens 30 tot 50 miljoen vaten gesanctioneerde Venezolaanse olie.