Het leven en de carrière van Brigitte Bardot
Brigitte Bardot, de Franse iconische actrice uit de jaren zestig, die uitgroeide tot een van de meest herkenbare filmsterren van de 20e eeuw, is op 91-jarige leeftijd overleden. Volgens Bruno Jacquelin, verbonden aan de Brigitte Bardot Stichting voor dierenbescherming, overleed ze in haar woning in het zuiden van Frankrijk. Hij wilde geen uitleg geven over de doodsoorzaak. Net voor haar overlijden was ze in het ziekenhuis opgenomen, en momenteel is nog niet bekend of er een begrafenis of herdenkingsdienst gepland staat.
Doorbraak en iconische rollen
In 1956 maakte Bardot haar internationale doorbraak met de film And God Created Woman, geregisseerd door haar toenmalige echtgenoot Roger Vadim. De film veroorzaakte meteen opschudding doordat ze in scène zette waarin ze naakt danste op tafels, terwijl ze lange benen en een ongetemde schoonheid tentoonspreidde. Gedurende haar carrière van ongeveer 28 films en drie huwelijken werd ze het symbool van een samenleving die haar bourgeois respectabiliteit leek te ontstijgen. Met haar slag haar, volle figuur en nonchalante houding groeide ze uit tot een van Frankrijk’s meest bekende sterren.
Een nationaal symbool en haar invloed
Haar populariteit was zodanig dat haar gezicht in 1969 werd gekozen als model voor ‘Marianne’, de naakte borstbeeld dat de Franse Republiek vertegenwoordigt en haar zegel siert. Haar afbeelding verscheen op standbeelden, postzegels en zelfs op munten.
Feitelijke bijdrage aan dierenrechten
Na haar acteercarrière kwam Bardot’s tweede loopbaan in een ander domein: dierenbescherming. Ze reisde onder andere naar het noorden van Canada, naar de Arctische gebieden, om aandacht te vragen voor de jacht op de jonge zeehonden. Ze veroordeelde het gebruik van dieren in laboratoria en tegen monky’s in de ruimtevaart. Op haar 73e verjaardag in 2007 verklaarde ze:
“De mens is een onverzadigbare predator. Ik geef niet om mijn vroegere roem. Dat betekent niets tegenover het leed van een dier dat geen stem heeft.”
Haar activisme werd erkend in haar thuisland, en in 1985 ontving ze de Legioen van Eer, de hoogste nationale onderscheiding van Frankrijk.
Verwikkeling in politiek en extremisme
Later keerde haar publieke imago zich af, mede omdat haar uitlatingen over dierenwelzijn extremere vormen gingen aannemen. Ze uitte vaak racistische standpunten over immigranten, vooral moslims, en werd vijfmaal veroordeeld door Franse rechtbanken wegens het aanzetten tot raciale haat. Een van haar controversiële uitspraken ging over de islamitische praktijk van het slachten van lammeren tijdens religieuze festivals zoals Eid al-Adha.
De relatie met haar vierde echtgenoot, Bernard d’Ormale, adviseur van Jean-Marie Le Pen, was hierbij een keerpunt. In 2012 ondersteunde ze in een open brief Marine Le Pen, de huidige leider van het partij die haar politieke voorkeur verder verraadden.
Controverse en recente uitspraken
In 2018, tijdens de hoogtijdagen van #MeToo, stelde Bardot in een interview dat veel actrices die zich uitspraken tegen seksueel misbruik in de filmindustrie hypocriet en belachelijk waren, omdat zij volgens haar zelf “de verleidster” speelden om rollen te bemachtigen. Ze beweerde dat ze nooit slachtoffer was geweest van seksueel grensoverschrijdend gedrag en vond het charmant om complimenten te krijgen over haar uiterlijk.
Privéleven en vroege jaren
Brigitte Anne-Marie Bardot werd geboren op 28 september 1934, uit een rijke industriële familie. Als verlegen en gesloten kind studeerde ze klassiek ballet en werd op haar veertiende al op de cover van Elle gezet door een familievriend. Ze beschreef haar jeugd als “moeilijk”, waarbij haar vader streng was en haar soms met een zweep strafte.
Haar huwelijk met de Franse filmregisseur Vadim in 1952 markeerde haar doorbraak. Vadim zag haar potentieel en schreef de provocerende film And God Created Woman om haar sensuele uitstraling te tonen. Deze film, die haar personage portretteerde als een onbezorgde bruid die haar zwager verleidt, had grote invloed op de Franse cinema en de nieuwe golf van regisseurs zoals Jean-Luc Godard en François Truffaut.
Vanaf filmster tot activiste
Na haar succes in de jaren zestig, waarin haar uiterlijk vaak de aandacht trok boven haar acteerprestaties, trok Bardot zich terug op haar villa in Saint-Tropez. Ze had een complexe relatie met roem en voelde de druk die daarmee gepaard ging. Haar relaties en haar publieke leven ondermijnden haar mentale gezondheid, wat leidde tot een zelfmoordpoging.
In de jaren tachtig en negentig ontwikkelde ze zich tot dierenrechtactivist. Ze voerde campagnes tegen de verkoop van honden- en katteneessen, en protesteerde tegen tradities zoals de Palio en de jacht op wolven, konijnen en andere dieren. Haar uitgesproken standpunten brachten haar herhaaldelijk in conflict met de Franse overheid en haar politieke standpunten werden steeds radikaler.
Tussen 1997 en 2008 werd ze vijf keer veroordeeld wegens het aanzetten tot raciale haat, onder andere door haar kritiek op de islamitische slachtpraktijken. Ze uitte haar sympathie voor dieren en vergeleek haar gevoelens met de manier waarop zij zelf behandeld was tijdens haar jeugd, en stelde dat ze de dieren begreep omdat ze zelf ook vaak slachtoffer was.