Een relatief onbekende mediterrane plant verovert Nederlandse tuinen door zijn taaiheid én verrassend praktisch voordeel
In de mediterrane tuinbouw kom je soms planten tegen die zelden de schijnwerpers halen, maar die stiekem enorm waardevol zijn. De santolina – ook wel bekend als heiligenbloem of wilde kamille – is zo’n geval. Het is niet alleen een smaakmaker voor het oog: deze struik overleeft lange periodes van droogte, vraagt nauwelijks aandacht en houdt tegelijkertijd muggen op afstand. Ideaal, zeker nu meer Nederlanders op zoek zijn naar duurzame, onderhoudsarme tuinen.
De Santolina chamaecyparissus komt van oorsprong uit de Middellandse Zee-regio. Je vindt de plant daar in droge, stenige grond in volle zon – omstandigheden die veel tuinders hier zouden vermijden. toch groeit hij zonder problemen en valt vooral op door zijn zilveren blad en een uitgesproken, kruidige geur als je eraan zit. Als het volop zomer wordt in Nederland bloeit de santolina met stevige, kleine gele bloemen die ook nog eens bijen, vlinders en andere bestuivers aantrekken. Met een compacte, ronde groeiwijze en een hoogte van 30 tot 60 centimeter past deze struik perfect in rotstuinen, als border of juist in onderhoudsarme perken.
Santolina: klein van stuk, maar een grote held tegen muggen
Een van de fijnste eigenschappen van santolina is misschien wel dat hij muggen en andere insecten afschrikt. De geurige etherische oliën ruik je nauwelijks, maar insecten hebben er een hekel aan. Heel vroeger plaatsten mensen santolina vlak bij boerderijen, balkons of groentetuinen als een natuurlijke bescherming tegen plagen. Nu veel mensen liever geen chemische sprays in hun omgeving willen, wint deze plant terrein als milieuvriendelijke manier om muggen te weren in de zomer – met name langs het water of op schaduwrijke plekken in je tuin.
Overleven op zandgrond, in de hitte én zonder onderhoud
Extreem zomerweer en droogte zijn al een paar jaar vaste prik, van Groningen tot de Veluwe en zelfs Limburg. De santolina trekt zich daar niets van aan: deze struik voelt zich juist thuis in arme, droge grond en heeft nauwelijks water nodig – zeker als hij eenmaal is aangeslagen. Het zilverkleurige, behaarde blad reflecteert zonlicht en houdt vocht vast, waardoor de plant koel blijft én blijft groeien – zelfs als je een weekje niks doet.
Voor wie een tuin wil zonder gedoe: santolina hoeft nauwelijks gesnoeid, krijgt zelden last van ziektes, en heeft geen meststoffen of extra voeding nodig. Een droom voor iedereen die alle coschappen liever aan Haagbeuklaan koopt dan zelf onderhoudt.
Snelle tips voor het gebruik van santolina in je tuin
- Plant santolina op een zonnige, goed drainerende plek – ideaal langs een oprit of onder een raam
- Combineer met lavendel, rozemarijn of tijm voor een echt mediterrane sfeer (en extra bijenplezier)
- Gebruik snoeiafval als geurige mulch of simpelweg in je huis tegen motten en muggen
- Water alleen bij extreme droogte – liever minder dan meer
Steeds meer tuinliefhebbers in Nederland waarderen planten die zowel stijl als functie combineren. De santolina bewijst dat opvallende bloemen of exotische planten niet altijd nodig zijn voor een bijzondere, duurzame tuin. Zeker als je muggen en droogte net zo vervelend vindt als ik — probeer deze taaie, multifunctionele struik gerust een plekje te geven. wedden dat je buren straks vragen “wat is dat voor plantje?”
- Let op deze ‘valse vriend’ in je tuin: zo word je tuin plots een walhalla voor teken
- Dit is dé keukentruc met baking soda die kamerplanten redt – tip van een Wageningse plantendokter