Brussels en andere hoofdsteden tonen solidariteit
Op zaterdag verzamelden Oekraïense bondgenoten uit West-Europa en daarbuiten zich om steun te betuigen aan het door oorlog getroffen land. Tegelijkertijd wordt gewerkt aan een herziening van een vredesplan van de Verenigde Staten, dat wordt gezien als bevooroordeeld ten gunste van Moskou, ondanks de complete invasie door Rusland.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy heeft herhaald dat Oekraïne altijd zijn thuisland zal verdedigen. Een delegatie uit Oekraïne, versterkt door vertegenwoordigers uit Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, bereidt zich voor op directe gesprekken met Washington in Genève op zondag, volgens de lokale tijd.
Het Amerikaanse vredesplan en de reactie uit Oekraïne en Europa
Het 28-puntenplan, opgesteld door de Verenigde Staten om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog, wekte onrust in Kiev en Europese hoofdsteden. Zelenskyy waarschuwde dat het land voor een dilemma kan komen te staan: het verdedigen van haar soevereiniteit of het behouden van de Amerikaanse steun die het nodig heeft.
President Donald Trump stelde dat het voorstel van de VS niet zijn “definitieve aanbod” was. Hij uitte de wens dat vrede snel bereikt werd, en zei dat de oorlog met Rusland nooit had mogen ontstaan. Volgens hem moet de oorlog “op de één of andere manier beëindigd worden”.
Het Amerikaanse plan voorziet dat Oekraïne territorium aan Rusland overdraagt, een voorstel dat Kiev herhaaldelijk heeft uitgesloten, terwijl het ook de grootte van haar leger wil verminderen en haar pad naar NAVO-lidmaatschap blokkeert. Het bevat veel van de lang bestaande eisen van Moskou, terwijl het beperkte veiligheidsgaranties aan Kiev biedt.
Europese leiders en hun standpunten
Op zaterdag deden leiders van de Europese Unie, Canada en Japan een gezamenlijke verklaring uit, waarin zij het Amerikaanse vredesinitiatief verwelkomden maar kritische opmerkingen maakten over de kernpunten ervan. Ze benadrukten dat duurzame vrede niet door dwang kan worden afgedwongen en dat beperkingen op Oekraïense strijdkrachten het land in gevaar brengen voor toekomstige aanvallen.
De verklaring stelde dat besluiten over NAVO en de Europese Unie de goedkeuring van alle lidstaten nodig hebben.
Nasleep van de G20-top en gesprekken in Genève
De leiders van Frankrijk, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk kwamen op de zijlijn van de G20-top in Johannesburg samen om manieren te bespreken om Oekraïne te ondersteunen. Volgens anonieme bronnen benadrukten zij dat conflictoplossingen niet door grote machten zonder de betrokkenheid van de getroffen landen kunnen worden gerealiseerd.
De Duitse bondskanselier Friedrich Merz stelde dat oorlogen niet door grote mogendheden over de hoofden van de betrokken landen kunnen worden beëindigd zonder garanties. President Macron uitte dat het Amerikaanse vredesplan meer consultatie vereist, omdat het ook onderwerpen betreft die Europa aangaan, zoals de bevroren Russische tegoeden en Oekraïnes toetreding tot de EU. Belgische en Franse vertegenwoordigers zullen samen met Duitse en Britse diplomaten in Genève over het plan bespreken.
De Oekraïense president Zelenskyy bevestigde de bijeenkomst, nadat Trump een deadline stelde voor een reactie van Kiev vóór de komende donderdag. Mogelijke vertegenwoordigers uit Washington zouden onder meer de Amerikaanse minister van Oorlog, Dan Driscoll, en senator Marco Rubio omvatten, die zowel adviseur voor nationale veiligheid als ministerie van Buitenlandse Zaken is.
De bezorgdheid van Europa over een te snel vredesakkoord
Langs Europese zijde bestaan zorgen over het tempo van de vredesonderhandelingen. Britse premier Keir Starmer merkte op dat Rusland zich vaak verborgen houdt achter schijnheilige beloftes, terwijl het recent nog doden heeft veroorzaakt onder civiele bevolking in Oekraïne. Europese leiders blijven erop wijzen dat Rusland diplomatie vertraagt in de hoop Oekraïnes kleinere strijdkrachten te overmeesteren.
Kyiv heeft herhaaldelijk Amerikaanse voorstellen voor een wapenstilstand afgewezen, terwijl Moskou meer gunstig geachte voorwaarden wenst.
De Duitse vertegenwoordiger Merz stelde dat Oekraïne de unanieme instemming moet krijgen voor een einde aan de oorlog, en verklaarde dat Europa ook in een lange telefoonconferentie met Trump had benadrukt dat het land deel uitmaakt van het vredesproces. Hij voegde toe dat Rusland haar beloften om de territoriale integriteit van Oekraïne te respecteren, niet nakwam.
Volgens Merz is er momenteel wel een kans om het oorlog te beëindigen, maar is het nog een heel eind verwijderd van een goed resultaat voor alle partijen.
Uitspraken van EU en Zelenskyy over vrede en herinnering aan de holocaust
Prees Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, dat voor Oekraïne de hoofdprincipe is dat “niets over Oekraïne zonder Oekraïne wordt gedaan”.
In een videotoespraak op zaterdag benadrukte Zelenskyy dat Oekraïne exact weet hoe het haar nationale belangen moet beschermen en wat nodig is om Rusland te verhinderen een nieuwe invasie uit te voeren. Hij stelde dat “echte vrede altijd gebaseerd moet zijn op veiligheid en rechtvaardigheid”.
Volgens Zelenskyy zullen negen functionarissen deelnemen aan de gesprekken, waaronder zijn medewerkers Andrii Yermak en Rustem Umerov, die namens Oekraïne de onderhandelingen voeren en de macht hebben om rechtstreeks met Rusland te onderhandelen.
Op zaterdag herdacht Oekraïne de “grote hongersnood” uit de jaren 1930, toen Sovjetleider Josef Stalin miljoenen mensen deed sterven door hongersnood. Zelenskyy zei dat Oekraïne zichzelf blijft verdedigen tegen Rusland, dat niet veranderd is en opnieuw dood brengt. Hij bevestigde dat Oekraïne altijd zal blijven verdedigen, omdat dat het thuisland is en Rusland daar niet de baas zal worden.