Een ontsnapping uit een federale gevangenis in 1987
Op 23 december 1987 ontsnapte Lynette “Squeaky” Fromme, een van de toegewijdste volgers van de beruchte sekteleider en moordenaar Charles Manson, uit een federale gevangenis. Haar bewegingen werden niet onmiddellijk gecontroleerd, wat haar in staat stelde om te ontsnappen en haar verblijf in de gevangenis te onderbreken.
Vroege jaren en kennismaking met Manson
Fromme was een van Manson’s eerste volgers. Ze ontmoette hem in Venice Beach in 1967, toen ze 19 jaar oud was en dakloos nadat haar familie haar had weggestuurd. Ondanks haar loyaliteit aan Manson, nam ze niet deel aan de beruchte moorden op Sharon Tate en Leno en Rosemary LaBianca in Los Angeles in 1969. Wel waren ze en andere onschuldige volgers aanwezig buiten het gerechtsgebouw, waar ze de onschuld van Manson bleven verdedigen. Fromme werd uiteindelijk veroordeeld omdat ze had geprobeerd andere leden van de “familie” te verhinderen te getuigen.
Betrokkenheid bij andere gewelddadige incidenten
In 1972 werd Fromme op de rand van een andere moord gezien. Ze reisde samen met twee leden van de Aryan Brotherhood, die een man genaamd James Willett in Stockton, Californië, vermoordden. Ze werd gedurende meer dan twee maanden vastgehouden, maar er werden geen aanklachten tegen haar ingediend. Vier anderen werden wel veroordeeld.
De beruchte aanval op president Gerald Ford
De gebeurtenis die haar voor lange tijd in de gevangenis deed belanden, vond plaats op 5 september 1975. Fromme ging naar Sacramento’s Capitol Park, waar president Gerald Ford net met omstanders hand schudde voordat hij een toespraak hield in het Capitool. Gekleed in volledig rood, liep Fromme dicht op de president af en toen hij haar ging begroeten, trok ze een Colt .45 pistool uit een holster op haar linkerbeen, richtte het op hem en trok aan de trekker. Gelukkig overleefde Ford de aanval zonder verwondingen omdat het pistool niet afging.
Nader onderzoek liet zien dat er geen munitie in de kamer zat. Het is niet duidelijk of Fromme door onervarenheid niet wist dat ze de actie van het pistool naar achteren moest schuiven om een kogel te laden, of dat haar latere verklaring dat ze de eerste ronde expres had uitgesloten, waar is. De reden voor haar handelen blijft onbekend. Een Secret Service-agent bevrijdde haar van het pistool, waarna Ford doorging met zijn optreden.
Rechtszaak en gevangenisstraf
Tijdens haar proces werd haar verteld dat Fromme zich zorgen maakte over de mogelijke uitsterving van de majestueuze Californische sequoia’s. Ze werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf voor de poging tot moord. Op 23 december 1987 wist ze kort te ontsnappen door weg te glippen uit de bewaking van het Federale Gevangenenkamp Alderson in West-Virginia, waar ze was overgebracht na een aanval op een medegedetineerde met een hamer. Twee dagen later werd ze opnieuw gevangen genomen. Ze verklaarde dat ze was gevlucht om dichter bij Manson te zijn.
Latere jaren en herzieningen van haar situatie
In 2009 kwam Fromme vrij op voorwaardelijke gevangenisstraf. Twee jaar na de dood van Charles Manson in 2019, zei ze tegen de Amerikaanse zender ABC dat ze nog steeds verliefd was op Manson. Tegelijkertijd erkende ze dat veel anderen hem beschouwden als het “epitome van het kwaad”.
In hetzelfde jaar werd ze door actrice Dakota Fanning gespeeld in de film “Once Upon a Time in Hollywood”, waarin producent Quentin Tarantino gebeurtenissen rondom de Moore- en LaBianca-moord werden gefictionaliseerd.