Invoering van de Haarregel en de Operation Snip Snip
Op 9 januari 1972 begon Singapore met het verbieden van toegang tot het land voor mannen met lang haar. Onder de maatregel, bekend als Operatie Snip Snip, werd alle bezoekers geweigerd tenzij zij hun haar boven de boord hadden geknipt. Deze maatregel was onderdeel van een bredere strategie van Singapore om de zogenaamde hippiebeweging buiten de deur te houden.
Al snel kondigde het ministerie van Binnenlandse Zaken aan dat mannen met haar dat beneden de boord hing, de oren bedekte of de wenkbrauwen raakte, bij overheidskantoren als laatste behandeld zouden worden. Het doel was om een uniforme uitstraling te bevorderen en het uiterlijk van de burgers te controleren.
Reacties van Internationale en Lokale Artiesten
Een maand na de invoering van de regelgeving besloten enkele beroemde bands, waaronder Led Zeppelin, hun geplande concerten in Singapore af te zeggen. Zij wilden niet voldoen aan de haargrensregels. Eveneens kondigden artiesten als Cliff Richard, The Who, Tom Jones en Cat Stevens hun tournee-plannen af. Tegelijkertijd werden de Bee Gees onmiddellijk na een optreden naar huis gestuurd vanwege hun warrige kapsels.
Ook de lokale bevolking werd niet gespaard van de strenge wetten. Overheidsmedewerkers werden beboet of zelfs ontslagen als hun haar onder de boord kwam of de oren bedekte. Lokale burgers die bij overheidsgebouwen werkten met lang haar, werden verteld dat zij als laatste geholpen zouden worden, ondanks hun plaats in de wachtrij.
Beperkende Regels voor Privébedrijven en Politieinterventie
De regering moedigde privébedrijven actief aan om mannen met lang haar niet aan te nemen. Politie nam soms mannen met schouderslang haar direct mee naar de barbier voor een knipbeurt. Burgers die met lang haar vanuit het buitenland terugkeerden, werden hun paspoorten afgenomen totdat zij geknipt waren.
Vanaf medio jaren 1970 mochten lange haren niet meer op televisie verschijnen. Deze maatregelen werden vooral gedreven door de diep wantrouwende houding van premier Lee Kuan Yew ten opzichte van de hippiecultuur.
De Visie van Lee Kuan Yew en Culturele Beperkingen
Volgens hem was het een gevaarlijke bedreiging voor jonge mensen dat de cultuur van escapisme en drugsgebruik via muziek, tv, films en magazines werd verspreid. Hij stelde dat dit soortilities het welzijn van Singapore in gevaar kon brengen.
De regering nam ook maatregelen tegen populaire liedjes die mogelijk naar drugs verwezen, zoals The Beatles’ “Lucy in the Sky with Diamonds” en de soundtrack van de musical Hair. Ook Raak het was verboden, ondanks dat het geen expliciete drugreferenties bevatte. Deze muzikale verboden werden in 1993 opgeheven.
Hoewel de lange haarregel nooit formeel werd ingetrokken, werd deze in de daaropvolgende decennia niet meer gehandhaafd.