De eerste openbare verschijning van Kim Ju Ae
De jonge dochter van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un heeft haar eerste bekende bezoek aan een familiegraf gekregen, een gebeurtenis die door experts wordt gezien als een versterking van haar positie als potentiële erfgenaam van haar vader. Het bezoek vond plaats op nieuwjaarsdag en leidde zelfs tot speculaties dat het meisje, mogelijk Kim Ju Ae genoemd en ongeveer 13 jaar oud, misschien binnenkort een hoge functie binnen de partij zou kunnen krijgen tijdens het komende congres van de Arbeiderspartij.
Beelden en symboliek
Beelden die door de Noord-Koreaanse staatsmedia op vrijdag werden verspreid, laten Kim Ju Ae zien in de eerste rij, samen met haar ouders, terwijl ze diep buigt in het Kumsusan Paleis van de Zon in Pyongyang. Dit paleis huisvest de ingelijste lichamen van haar overleden grootvader en overgrootvader. Het paleis wordt beschouwd als “een plaats die de legitimiteit van het Noord-Koreaanse regime symboliseert”. Haar bezoek aan dit symbolische monument vlak voor het congres van de partij wordt door analisten gezien als een politieke zet, aldus Cheong Seong-Chang, adjunct-hoofd van het private Sejong-instituut in Zuid-Korea.
De dynastieke erfenis en politieke verwachtingen
Kim Jong Un, 41 jaar, is de derde generatie uit zijn familie die Noord-Korea regeert sinds de oprichting in 1948. Hij eert regelmatig belangrijke staatsjubilea door het paleis te bezoeken en zijn respect te betuigen aan zijn vader Kim Jong Il en grootvader Kim Il Sung. Cheong voorziet dat Kim Jong Un zijn dochter mogelijk de eerste secretarispositie bij de Arbeiderspartij zou kunnen geven, wat de tweede belangrijkste baan binnen de partij is, tijdens het congres.
Andere experts betwijfelen echter of ze daarvoor nog te jong is en stellen dat zij waarschijnlijk een lagere functie zal krijgen. Het congres, dat voor het eerst in vijf jaar wordt gehouden, heeft tot doel nieuwe prioriteiten te stellen in het binnenlandse beleid en ambtenaren te herstructureren. Noord-Korea heeft nog geen datum aangekondigd, maar de Zuid-Koreaanse inlichtingendienst, de NIS, verwacht dat het congres mogelijk in januari of februari plaatsvindt.
Relaties en publieke perceptie
In september reisde Kim Jong Un met haar naar Peking. Tijdens de nieuwjaarsvieringen deze week was te zien dat ze haar vader op de wang kuste, een teken van hun nauwe band. De NIS zei in januari 2024 dat Kim Ju Ae waarschijnlijk haar vaders erfgenaam zal worden. Sommige buitenstaanders zijn het daarmee niet eens, vanwege Kim Jong Un’s relatief jonge leeftijd en de mannelijke dominantie in de machtsstructuur van Noord-Korea. Volgens de inlichtingendienst vertoonde Kim Jong Un in november geen grote gezondheidsproblemen.
Het feit dat Kim Ju Ae op jonge leeftijd werd onthuld, kwam voor buitenlandse experts als een verrassing, omdat noch Kim Jong Un noch Kim Jong Il in de Noord-Koreaanse staatsmedia werden genoemd voordat ze volwassen werden. Sommige waarnemers suggereren dat Kim Jong Un met deze publieke verschijningen zijn steun probeert te versterken voor een verlenging van de dynastie.