Het ontkennen van de echtheid van de brief
Het Amerikaanse Department of Justice bevestigde recent dat een handgeschreven brief, die ondertekend was door “J. Epstein” en gericht aan de veroordeelde pedoseksueel Larry Nassar, vals is. Volgens het departement bleek dat het handschrift niet overeenkwam met dat van Jeffrey Epstein, de man achter de naam op de originele documenten. Eerder die dag had het departement aangegeven de geldigheid van de brief te onderzoeken, aangezien inhoud en details de vraag deden rijzen of Epstein deze daadwerkelijk had geschreven en verzonden.
Inhoud en context van de brief
De brief, gericht aan “L.N.”, bevatte beledigende verwijzingen naar president Donald Trump en suggereerde dat Epstein en de geadresseerde gedeelde belangen hadden in jonge vrouwen. Het bericht, gedateerd op augustus 2019, volgens dezelfde maand waarin Epstein zelfmoord pleegde, uitte ook een andere, expliciet seksistische opmerking over Trump’s omgang met vrouwen. Hoewel de brief niet expliciet Trump bij naam noemt, wordt hij aangeduid als “onze president”.
Historisch en juridisch onderzoek
Het poststempel van de brief was niet afkomstig uit New York – waar Epstein toen vastzat – maar uit Virginia. Bovendien stond er een ander gevangenisadres op de envelop, dat niet overeenkwam met de faciliteit waar Epstein hold verblijf. De envelop werd drie dagen na Epstein’s dood verwerkt, ondanks dat gevangenispersoneel gemachtigd is om uitgaande post te lezen en te inspecteren. Het is onduidelijk waarom de brief werd verzonden en waarom er vertraging was.
Uit documenten die door middel van een Freedom of Information Act-verzoek beschikbaar werden gesteld, bleek dat Epstein mogelijk een brief naar Nassar had gestuurd terwijl hij vastzat. Hoewel de inhoud niet bekend is, was de brief ontdekt tijdens een onderzoek naar Epstein’s zelfmoord enkele weken na zijn overlijden. Er is geen bewijs dat Nassar en Epstein een directe relatie hadden.
Forensisch onderzoek en officiële verklaring
In 2020 liet het FBI-onderzoekslaboratorium een vergelijking maken van het handschrift uit de brief en andere documenten van Epstein. Volgens een recentelijk vrijgegeven DOJ-rapport bevestigde het FBI dat de brief vals was, al werd niet expliciet gezegd dat deze conclusie gebaseerd was op de schriftanalyses uit 2020.
Het Department of Justice benadrukte dat enkele documenten uit de recente release ongefundeerde en sensationele beweringen bevatten tegen de president en dat deze claims zonder enige geloofwaardigheid zijn. Daarnaast werd opgemerkt dat als deze claims enige haalbaarheid bezaten, ze al lang tegen Trump zouden zijn gebruikt.
Verklaring vanuit het Witte Huis en verder onderzoek
Door CNN werd contact gezocht met het Witte Huis voor een reactie op de brief, maar er werd geen direct antwoord gegeven. De envelop, die vanuit de Metropolitan Correctional Center in New York werd verzonden en gericht was aan Epstein’s vermeende contactpersoon Nassar, was in augustus 2019 postgemerkt. De brief was bestemd voor Nassar, een lange tijd de arts van het Amerikaanse gymnastiekteam en medewerker van Michigan State University. De envelop werd als “return to sender” gemarkeerd, omdat de geadresseerde niet meer op dat adres zou verblijven.
Meer details over de documenten en verdachten
De opslag en verzending van de brief blijven onderwerp van vraag. Gevangenen in Amerikaanse instellingen mogen uitgaande post lezen en inspecteren, wat vertragingen kan veroorzaken. Het is niet duidelijk waarom Epstein’s brief werd toegestaan, noch waarom er sprake was van vertraging. Voormalig FBI-onderzoek suggereerde dat Epstein een brief naar Nassar had gestuurd, maar de inhoud bleef onbekend totdat de documenten werden vrijgegeven.
Epstein stond in 2020 al onder onderzoek naar zijn zelfmoord, en het FBI wilde met forensisch handschriftanalyse bewijzen dat de brief vals was. Voor Nassar geldt dat hij momenteel in een federale gevangenis een straf van zestig jaar uitzit wegens kinderpornografische feiten. Meer dan 150 vrouwen en meisjes beschuldigden hem van seksueel misbruik.
Beveiliging en hulpbronnen
De envelop, met het adres van Nassar in Arizona, werd als “return to sender” aangemerkt, omdat de geadresseerde niet meer op dat adres gevestigd was. Voor mensen die hulp zoeken na seksueel geweld, is er ondersteuning beschikbaar via de Nationale Services voor Seksueel Misbruik, Huiselijk Geweld en Gezinsgeweld, bereikbaar op 1800RESPECT (1800 737 732).