De vastberadenheid van de voorzitter
De voorzitter van de Amerikaanse Federal Reserve heeft aangekondigd standvastig te blijven ondanks de toenemende spanningen met president Donald Trump. Hij verklaarde dat hij “vast zal blijven staan in het licht van dreigingen”, terwijl de conflicten tussen de Fed en de president zich blijven opstapelen. Deze verklaring volgt op de recente verheviging van het geschil, dat zich uitstrekt over maanden en publiek werd tijdens een live-uitzending waarin Trump en de Fed-voorzitter tegenover elkaar stonden.
De dreiging van het Department of Justice
Het Department of Justice heeft Jerome Powell onder druk gezet door hem te bedreigen met een “criminal indictment”, specifiek gerelateerd aan opmerkingen die hij vorig jaar juni maakte tijdens een vergadering van de Senate Banking Committee. Tijdens deze bijeenkomst werden onder andere de kosten besproken voor de renovatie van twee door de overheid geëigende gebouwen. De dreiging volgt op maanden van groeiende spanningen tussen de Fed en de Amerikaanse president.
De rol van de Federal Reserve en recente gebeurtenissen
De Federal Reserve, vergelijkbaar met de Reserve Bank of Australia, bepaalt de officiële rentestand in de Verenigde Staten. Sinds het hernemen van zijn ambt aan het begin van vorig jaar heeft Donald Trump herhaaldelijk opgeroepen tot ontslag van Powell en vervanging door iemand die bereid is de Amerikaanse rente aanzienlijk te verlagen. In een zeldzame verklaring die zondagavond (maandag AEST) werd uitgegeven, stelde Powell dat hij “diep respect heeft voor de rechtsstaat en onze verantwoording binnen onze democratie”, maar dat de dreiging van een aanklacht niet over de kosten van de bouwprojecten ging.
De kern van de controverse
Powell verduidelijkte dat “de dreiging met strafrechtelijke aanklachten voortkomt uit het feit dat de Federal Reserve de rente vaststelt op basis van wat het beste dient voor het publiek, en niet op basis van de voorkeuren van de president”. Hij benadrukte dat het hier gaat om de vraag of de Fed in de toekomst rentevoeten kan blijven bepalen op basis van bewijzen en economische omstandigheden, of dat politieke druk en intimidatie de beleidsbeslissingen zullen beïnvloeden.
Economische beleidsmaatregelen en politieke druk
In de tweede helft van vorig jaar verlaagde de Fed de rente drie keer op rij, maar recente opmerkingen van functionarissen geven aan dat verdere verhogingen voorlopig unlikely zijn. Tegelijkertijd heeft Trump een campagne van persoonlijke aanvallen en intimidatie op Powell en Fed-Gouverneur Lisa Cook, een aanstelling van toenmalig president Joe Biden, gevoerd. Tijdens deze periode is ook het lopende onderzoek geïnitieerd, waarin Trump in voorbereiding is op de aankondiging van zijn kandidaat voor de vervanging van Powell zodra diens termijn in mei afloopt. Deze beslissing markeert het einde van een maandenlange zoektocht naar een van de meest invloedrijke functies in de wereldeconomie.
Verder verloop en verwachtingen
Meer ontwikkelingen worden verwacht naarmate de situatie zich ontvouwt, vooral met het oog op de komende maanden en de beleidskeuzes die daarop mogelijk volgen.