De ontsnapping en de onmiddellijke acties
Op 13 december 2000 wisten zeven gevangenen te ontsnappen uit een streng beveiligde gevangenis in de Verenigde Staten, wat leidde tot een landelijke zoektocht. De zogenaamde Texas Seven wisten bewakers te overmeesteren, hun uniformen en wapens te bemachtigen, en vervolgens in een gevangenistruck te vluchten. De groep bestond uit Joseph Garcia, Randy Halprin, Larry James Harper, Patrick Murphy Jr., Donald Newbery, George Rivas en Michael Anthony Rodriguez.
In een brief die ze achterlieten, stond: “Jullie hebben nog niet het laatste van ons gehoord.” Vervolgens stapten zij over op een ander voertuig, dat door de vader van een van de ontsnappers was geregeld. Allen zaten zij gevangen vanwege ernstige misdrijven, waaronder moord, seksuele aanranding en kindermishandeling.
De criminele spiraal en de gevolgen
Na hun ontsnapping begonnen ze aan een reeks misdaden die resulteerde in de dood van een politieagent. De dag na hun ontsnapping pleegden ze een overval op een elektronicawinkel. Op kerstavond dat jaar stalen ze grote sommen geld en wapens uit een sportwinkel. Tijdens hun vlucht schoten ze een politieagent, Aubrey Hawkins, neer en reed hij met een auto over hem, waardoor hij overleed.
Gedurende de volgende maand verbleven ze in een trailerpark in Colorado en vertelden ze de bewoners dat ze christelijke missionarissen waren. Hun identiteit werd uiteindelijk onthuld bij een aflevering van het televisieprogramma America’s Most Wanted.
De arrestaties en het proces
Een getuige herkende de groep uit de uitzending en tipte de politie. Op 22 januari 2001 werden vier van de zeven officieel gearresteerd. Een vijfde groepslid pleegde zelfmoord, terwijl twee anderen twee dagen later werden aangehouden na een Waco-standoff in Colorado. De zes overlevenden werden aangeklaagd voor de moord op Aubrey Hawkins en werden allemaal ter dood veroordeeld.
De nasleep en de executies
Van de zes veroordeelden zijn er tussen 2008 en 2018 vier geëxecuteerd. De executie van de twee overgeblevenen is uitgesteld vanwege juridische problemen. Eén man kreeg uitstel omdat hij een rechtszaak voerde wegens discriminatie, omdat hij geen Boeddhistische geestelijke mocht ontvangen. De andere man kreeg een nieuwe rechtszaak nadat bleek dat een rechter anti-semitische uitlatingen over hem had gedaan. Zijn heropvoering staat gepland voor 2027.
Bron en aanvullende informatie
Voor het laatste nieuws, sport, politiek en weer, kunnen geïnteresseerden de 9News app downloaden. Deze app is beschikbaar in de Apple App Store en Google Play en stuurt meldingen direct naar smartphones.