President Trump kondigt olie-inkoop en strategische plannen aan
President Donald Trump heeft aangekondigd dat de ’tussentijdse autoriteiten’ in Venezuela tussen de 30 en 50 miljoen vaten hoogwaardige olie zullen verkopen aan de Verenigde Staten, tegen de marktprijs.
Hij stelde dat hij de presidentiële controle zou behouden over de opbrengst, die volgens hem bestemd zou zijn voor het benefiet van de bevolking in Venezuela en de Verenigde Staten. Trump gaf via social media aan dat deze olie direct per opslagvrachtvliegtuigen zou worden vervoerd naar afzetlocaties in de VS, en dat de financiële opbrengsten onder zijn beheer blijven.
Daarnaast kondigde hij aan dat het Witte Huis een bijeenkomst in de Oval Office zou organiseren met leiders uit de olie-industrie, onder meer met vertegenwoordigers van Exxon, Chevron en ConocoPhillips. Aan deze vergadering zouden volgens bronnen ook andere hoge functionarissen deelnemen, hoewel deze niet met naam werden genoemd. Het doel is om de olie-exploitatie in Venezuela te herstructureren onder Amerikaanse leiding.
De militaire operatie en gevolgen voor Venezuela
De plannen gaan gepaard met het rapporteren dat minstens 24 Venezolaanse veiligheidsmedewerkers om het leven kwamen tijdens een nachtelijke Amerikaanse militaire missie. Deze operatie had tot doel Nicolás Maduro te arresteren en over te brengen naar de VS wegens beschuldigingen van drugssmokkel.
Venezolaanse autoriteiten bevestigden dat ook 32 Cubaanse militairen en politieagenten werden gedood in de raid, die volgens de Cubaanse regering was uitgevoerd door leden van de revolutionaire strijdkrachten en de Ministerie van Binnenlandse Zaken. Daarnaast raakten zeven Amerikaanse militairen gewond, waarvan er vijf al weer in dienst zijn en twee nog herstellen. De gewonden omvatten schotwonden en verwondingen door granaatscherven.
Een videoboodschap ter ere van de gevallen Venezolaanse en Cubaanse officieren, gedeeld op de Instagram-pagina van het leger, toont zwart-witbeelden van soldaten en vliegtuigen, evenals gealarmeerde voertuigen die door de explosies zijn verwoest.
Internationale en binnenlandse reacties
In Caracas werd de stad voor enkele dagen verlaten voor het militaire optreden, maar na de arrestatie van Maduro stroomden mensen toe met Venezolaanse vlaggen en luisterden ze naar patriottische muziek tijdens een door de staat georganiseerd demonstratie ter ondersteuning van de regering. De militaire boodschap luidde dat het bloed van de gevallen officieren niet voor wraak maar voor gerechtigheid roept, en herhaalde de belofte geen rust te nemen voordat de illegitieme machten worden verjaagd en de soevereiniteit van Venezuela wordt hersteld.
Trump reageerde op politieke kritiek uit de Democratische gelederen en herinnerde eraan dat zijn voorganger, Joe Biden, eerder had opgeroepen tot de arrestatie van Maduro wegens drugssmokkel. Trump beklaagde zich dat de Democraten hem geen erkenning geven voor de succesvolle operatie, ondanks brede consensus dat Maduro niet de wettige president is en dat hij in de VS is aangeklaagd wegens cocaïnehandel en terroristische samenzweringen.
Publieke opinie en geopolitieke gevolgen
Volgens recente peilingen van The Washington Post en SSRS is de Amerikaanse publieke opinie verdeeld over de arrestatie van Maduro. Ongeveer 40% steunt het gebruik van de Amerikaanse militaire macht, een vergelijkbaar percentage is tegen, en 20% weet het niet zeker. Een ruime meerderheid van 90% gelooft dat de Venezolaanse bevolking zelf de leiding moet bepalen.
Na de arrestatie pleitte Maduro in de Amerikaanse rechtbank onschuldig te zijn aan de aanklachten. De operatie heeft de wereldwijde aandacht gevestigd op de agressieve versus diplomatieke strategie van de VS in de regio. Trump sprak recent ook over plannen om Greenland over te nemen en Colombia onder druk te zetten voor de drugshandel. De Colombiaanse regering kondigde aan een formele klacht in te dienen bij de Amerikaanse ambassade vanwege bedreigingen.
Reacties uit Colombia en verdere ontwikkelingen
Rosa Villavicencio, Colombia’s minister van Buitenlandse Zaken, stelde dat zij een formele verklaring zal overhandigen over de recente Amerikaanse dreigementen en benadrukte dat Groenland alleen voor Denemarken en de lokale bevolking is om te beslissen over haar toekomst. Veranderende geopolitieke spanningen binnen de regio blijven de inzet verhogen voor de Amerikaanse strategie in Zuid-Amerika, terwijl de Venezolaanse situatie vooral door binnenlandse en internationale machtsgroepen wordt beïnvloed.