Locaties en aktiones in het centrum van Teheran
Bewoners beschrijven gedurende de nacht een aanzienlijke aanwezigheid van beveiligingsdiensten in het centrum van Teheran. Er waren brandende overheidsgebouwen, vernielde geldautomaten en weinig passanten op straat.
Daarnaast blijven veel Iraniërs bezorgd over de komende dagen, vooral de dreiging van mogelijke stakingen. Amerikaanse president Donald Trump suggereerde dat het leger ingezet zou kunnen worden om vreedzame demonstranten te beschermen.
Volgens Trump is Iran bereid tot onderhandelingen met Washington.
Mahmoud, een winkelier die alleen zijn voornaam wilde noemen uit veiligheidsredenen, vertelt dat zijn klanten vooral praten over Trumps reactie, terwijl ze zich afvragen of hij een militaire aanval op de islamitische republiek plant.
“Ik verwacht niet dat Trump of een ander buitenlands land zich bekommert om de belangen van Iraniërs,” zegt hij.
De stemming onder de bevolking en de reactie van veiligheidsdiensten
Reza, een taxichauffeur die ook slechts zijn voornaam heeft gegeven, merkt op dat veel mensen – vooral jongeren – nog steeds hopen dat de protesten doorgaan, ondanks de wanhoop onder velen.
Verschillende getuigen in Teheran konden dinsdagmorgen contact opnemen met het persbureau AP en spraken daar met een journalist. Het bureau in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, was niet in staat om terug te bellen.
Volgens de getuigen waren SMS-berichten nog altijd uitgeschakeld en konden internetgebruikers in Iran verbinden met door de overheid goedgekeurde websites, maar niet met buitenlandse sites.
Omdat er veel politie en veiligheidstroepen op straat waren, werden opvallend veel militaire en politie-eenheden waargenomen. Demonstranten zagen ook leden van de Revolutionaire Garde en de Basij-volcanoes, allemaal bewapend met vuurwapens, knuppels en schildwachten.
Daarnaast waren verschillende banken en overheidsgebouwen tijdens de onrust in brand gestoken. Het uitvoeren van transacties werd bemoeilijkt door het gebrek aan internettoegang.
Lokale winkels waren open, maar het publieke verkeer was minimaal. De Grote Bazaar van Teheran, waar de protesten vorige maand begonnen, zou dinsdag weer openen, maar getuigen meldden dat de veiligheidsdiensten de winkeliers dwongen om gewoon open te blijven, ondanks dat de officiële media dit niet erkenden.
Getuigen spraken anoniem uit angst voor represailles.
Ook leek het erop dat veiligheidsdiensten op zoek waren naar Starlink-terminals, waarbij in het noordelijke deel van de stad huiszoekingen plaatsvonden bij appartementen met satellietschotels. Hoewel satellietontvangers illegaal zijn, hebben veel huishoudens ze in huis en heeft de overheid de afgelopen jaren de handhaving niet streng opgevoerd.
Op straat werden demonstranten ook geconfronteerd met de veiligheidsdiensten in burger die willekeurig passanten tot halt riepen.
De staatszender uitzond ook mededelingen dat mortuaria gratis zijn, wat kan duiden op hoge kosten voor het vrijgeven van overledenen in de nasleep van de rellen.
De verklaringen van de hoogste autoriteiten
Ayatollah Ali Khamenei, de Iraanse opperste leider, prees in een verklaring die door de staatszender werd uitgezonden, de tienduizenden mensen die maandag meededen aan pro-regeringsdemonstraties in heel Iran.
Hij waarschuwde dat dit een waarschuwing was aan Amerikaanse politici om hun bedriegerijen te stoppen en niet te vertrouwen op verraderlijke huurlingen.
Volgens Khamenei is de Iraanse natie sterk en krachtig en goed geïnformeerd over de vijand.
Op tv klonken ook slogans van de menigte, zoals “Dood aan Amerika!” en “Dood aan Israël!” Deze kreten werden geroepen door duizenden demonstranten. Andere riep uit: “Dood aan de vijanden van God!”
De procureur-generaal van Iran heeft gewaarschuwd dat iedereen die deelneemt aan de protesten als een “vijand van God” wordt beschouwd, hetgeen de doodstraf kan betekenen.
Iran en de communicatie met Washington
Volgens Iraans minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi, in een interview met het Qatar-ondersteunde satellietnieuwsnetwerk Al Jazeera, bleef hij communiceren met de Amerikaanse gezant Steve Witkoff.
Die communicatie verliep volgens hem vóór en na de protesten en werd nog steeds voortgezet. Echter, hij voegde eraan toe dat de ideeën en bedreigingen van Washington onverenigbaar waren met de Iraanse positie.
De woordvoerder van het Witte Huis, Karoline Leavitt, stelde dat de retoriek van Iran publiekelijk anders is dan wat de Amerikaanse regering privé ontvangt.
“Ik denk dat de president geïnteresseerd is om die berichten te onderzoeken,” zei Leavitt. “Maar hij heeft ook aangetoond dat hij niet terugdeinst voor militaire opties als dat nodig is, en dat weten Iran en iedereen.”
Sancties en dreigingen
Maandag kondigde Trump aan dat landen die zaken doen met Iran vanaf dat moment 25 procent tarieven zullen betalen in de Verenigde Staten. Deze maatregel werd aangekondigd via sociale media, met de mededeling dat ze onmiddellijk ingingen.
Deze stap was een reactie op de repressie van de protesten en het geloof dat het opleggen van tarieven een instrument is om Iran onder druk te zetten op het wereldtoneel.
Onder de landen die handel drijven met Iran bevinden zich onder andere Brazilië, China, Rusland, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten.
Trump zei zondag dat zijn regering in onderhandeling was over een mogelijke ontmoeting met Teheran, maar gaf tegelijk aan dat hij mogelijk eerst zou moeten handelen, omdat het dodental in Iran oploopt en de regering protesten blijft arresteren.
“Ze zijn moe van het worden gestraft door de Verenigde Staten,” aldus Trump. “Iran wil onderhandelen.”
Iran waarschuwde via de voorzitter van het parlement dat het gebruik van militaire kracht door de VS en Israël zou leiden tot “gerechtigde doelwitten”.
Volgens rapporten zijn meer dan 10.700 mensen de afgelopen twee weken opgepakt tijdens de protesten, aldus het Amerikaanse Human Rights Activists News Agency. Deze organisatie, die in het verleden betrouwbare informatie gaf over onlusten, baseert haar cijfers op bronnen in Iran. Zij melden dat 512 van de dodelijden protesteerders waren, en 134 leden van de veiligheidsdiensten.
Door het gebrek aan internet is het moeilijker geworden om de demonstraties vanuit het buitenland te volgen. Het persbureau AP kon de slachtoffers niet onafhankelijk bevestigen en de Iraanse overheid heeft geen totaal aantal slachtoffers bekendgemaakt.