Aanleiding en Ontstaan van de Brand
Op 25 december 1971 vond de dodelijkste hotelbrand uit de geschiedenis plaats, veroorzaakt door een reeks ontwerpfouten die de situatie verergerden. Een explosie van propaan gas, opgeslagen in een koffiehuis op de tweede verdieping van het Daeyeonggak Hotel in Seoel, leidde tot een enorme brand. De aanwezigheid van gas vormde een cruciaal veiligheidsrisico dat fataal uitpakte voor gasten en personeel.
Structuur en Ontwerpgebreken
Het hotel, dat slechts twee jaar oud was, beschikte over onvoldoende brandwerende voorzieningen. De trappenhuizen waren niet uitgerust met brandwerende deuren, waardoor zij niet meer dan een grote schoorsteen werden die rook en vuur door het hele gebouw verspreidden. Daarnaast ontbraken er, ondanks de luxe uitstraling, batterijgevoede evacuatieverlichting, wat de evacuatie bemoeilijkte tijdens de hevige rookontwikkeling.
Escalatie en Moeilijke Ontsnapping
Toen de brand uitbrak, arriveerden de brandweerlieden snel ter plaatse, maar hun ladders konden slechts tot de achtste verdieping reiken. Met geen andere beschikbare opties werden helikopters ingezet voor de evacuatie via het dak. Gasten en personeel werden gered met behulp van luchtbanden die vanaf de helikopters onder hen werden gehangen. Ondanks deze pogingen waren veel deuren naar het dak op slot, wat tot veel slachtoffers leidde. Onder de dodelijke slachtoffers waren 38 personen die tijdens de val omkwamen, waaronder iemand die uit een helikopter viel.
Verloop van de Evacuatie en Incidenten
Weerstanders probeerden ook te ontsnappen door uit de ramen te springen, vaak terwijl zij hun matrassen vasthielden in de poging te ontsnappen. Helaas beschikten de reddingsteams niet over luchtmatrassen om de val te breken. Een circustruppe werd ingeschakeld met trapezenetten, maar ook zij konden geen redding bieden. Bogen met touwen werden afgevuurd in een poging om de hogere verdiepingen te bereiken, maar de touwen waren te zwaar en niet geschikt voor dit doel.
Nasleep en Verbeteringen
In totaal kwamen 164 mensen om het leven, terwijl 63 anderen gewond raakten. Het aantal slachtoffers had waarschijnlijk hoger kunnen uitvallen als meerdere bedrijven in het gebouw niet voor kerst waren gesloten. Na de brand werd het hotel heringericht en drie jaar later heropend met strengere brandpreventiemaatregelen. Een branduitbraak in 2010 werd toen binnen 20 minuten geblust zonder gewonden.
Overige Informatie en Huidige Situatie
Opmerkelijk is dat, ondanks de vaak gebruikte noodprocedures en hulpmiddelen, de incidenten duidelijk maken dat ontwerpgebreken en het ontbreken van adequate evacuatiemiddelen fatale gevolgen kunnen hebben. De tragische geschiedenis van het Daeyeonggak Hotel benadrukt de noodzaak van strenge veiligheidsnormen en goede voorbereidheid.