Ervaringen van een Amerikaanse fotograaf met Epstein
In 2015 werd een Amerikaanse fotograaf benaderd door een tijdschrift om foto’s te maken van Jeffrey Epstein, de veroordeelde seksonderzoeker. Hij heeft later onthuld dat hij tijdens deze opdracht bedreigingen en intimidatiepraktijken heeft ontvangen, gericht op het voorkomen van publicatie van de foto’s.
De contacten en het voorstel van Epstein
Volgens de fotograaf wist hij niet veel over Epstein, behalve dat hij sterke connecties had met invloedrijke mannen. Epstein wilde voorafgaand aan de fotoshoot gesproken worden om te onderhandelen over de aankoop van de foto’s na publicatie, omdat hij niet wilde dat iemand anders ze in handen kreeg.
Epstein werd door een jonge vrouw met een Oost-Europees accent ontvangen, die later in een andere kamer een massagetafel opzet. Zijn privésecretaris, Lesley Groff, was ook aanwezig.
Epstein bood de fotograaf 20.000 Amerikaanse dollar, een bedrag dat door het tijdschrift werd goedgekeurd. De fotograaf benadrukte dat dit toen het maximale was dat hij kon verdienen, aangezien hij een jonge familie had en leefde van maand tot maand. Hij kreeg een persoonlijke cheque en deze werd aan hem overhandigd.
De onderbreking en de dreigementen
Enkele dagen later besloot Epstein zich terug te trekken uit het verhaal. Hij belde om de foto’s op te eisen, maar de fotograaf weigerde deze af te geven, omdat hij zei dat de foto’s pas aan Epstein zouden worden verstrekt na publicatie.
Hierop begonnen de bedreigingen. Epstein stuurde volgens de fotograaf zijn lijfwacht en chauffeur Merwin, beschreven als een grote man in een lange zwarte jas en zwart leren handschoenen, naar zijn studio om hem te intimideren. De praktijk werkte: de fotograaf hield de foto’s en het verhaal werd gecanceld.
De fotograaf cashte de cheque en Merwin kwam opnieuw langs om de harde schijf te halen en te controleren of hij geen kopieën had van de foto’s. De foto’s raakten in de vergetelheid.
De herontdekking van de foto’s
Totdat de fotograaf vandaag de dag een kopie van de foto’s op een oude harde schijf vond. Hij heeft zes afbeeldingen gedeeld op sociale media, waaronder ingelijste foto’s van Richard Branson, Bill Clinton en Woody Allen. Daarnaast zijn er een zwart-wit close-up en Epstein die een telefoongesprek voert aan een bureau, achter een gestopte tijger.
Een van de foto’s toont een uitprint e-mail op Epstein’s bureau, waarin een uitwisseling wordt weergeven tussen Epstein en het kantoor van de Britse koninklijke familie over betaling door een hertog en hertogin. Het is onduidelijk over welke hertog en hertogin het precies gaat.
Hoewel er geen verdere details bekend zijn, is recentelijk voormalig prins Andrew, de Hertog van York, ontdaan van zijn koninklijke titels en taken door koning Charles vanwege hernieuwde kritieken over zijn relatie met Epstein.
Support en bijkomende informatie
Mogelijk hulp wordt geboden door de nationale dienst voor counseling bij seksueel geweld, huiselijk geweld en familiegeweld via 1800RESPECT (1800 737 732).
Daarnaast kunnen mensen de app van 9News downloaden voor het laatste nieuws over brekend nieuws, sport, politiek en het weer. De app is beschikbaar in de App Store en Google Play.