Huidige status van documentpublicatie
Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie zijn tot nu toe 12.285 documenten vrijgegeven, wat minder dan 1 procent van de totale collectie vertegenwoordigt. Er worden nog altijd meer dan 2 miljoen documenten beoordeeld voordat ze openbaar gemaakt kunnen worden.
Advocaat-generaal Pam Bondi en plaatsvervangend advocaat-generaal Todd Blanche meldden aan een federale rechter dat er nog veel werk te doen is. In een rechtsdocument gaven zij aan dat de 12.285 vrijgegeven documenten ongeveer 125.575 pagina’s bevatten.
Daarnaast stelden zij dat meer dan 2 miljoen documenten mogelijk relevant zijn voor de wet en zich in verschillende stadia van beoordeling bevinden.
Wet- en regelgeving rondom openbaarmaking
Deze publicatieverplichting kwam er nadat het Congres in november met bijna unanieme steun een wet aannam die het ministerie van Justitie verplicht om alle documenten over Epstein uiterlijk 19 december 2025 vrij te geven. Epstein, een veroordeelde seksuele misdadiger, werd beschuldigd van het misbruiken van tientallen minderjarige meisjes. Hij pleegde zelfmoord in 2019.
De documenten omvatten papieren, video’s, foto’s en audiobestanden die opgeslagen zijn in het elektronische managementsysteem van de FBI. Ze stammen grotendeels uit de twee grote onderzoeken naar Epstein, uitgevoerd in Florida en New York, die over meerdere decennia liepen.
Inhoud en omvang van de documenten
Een FBI-memo uit juli 2025 meldde dat er tijdens de beoordeling meer dan 300 gigabytes aan data en fysiek bewijs was gevonden. Het ministerie van Justitie verklaarde dat dit werk aanzienlijke middelen vereist en ook in de toekomst zal blijven vergen.
Volgens een eerdere brief van het departement waren honderden advocaten destijds betrokken bij de beoordeling. Nu schakelen meer dan 400 juristen zich in, die zich voor een groot deel volledig of deels toewijden aan het voldoen aan de wet.
De leiders van het ministerie benadrukken dat ze in goede trouw werken om zo snel mogelijk zoveel mogelijk materiaal vrij te geven, terwijl ze ook zorgvuldig bewaken dat de privacy van slachtoffers gewaarborgd blijft, volgens de wettelijke eisen.
Aanpak en planning van de openbaarmaking
In een brief aan het Congres, gedateerd op 19 december, stelde Blanche dat het ministerie hard werkt om de deadline te halen. Vanwege de grote hoeveelheid materiaal wordt echter verwacht dat de documenten in fasen openbaar worden gemaakt, op basis van een “rollende” publicatie.
In laatste maanden werd bekend dat er meer dan een miljoen nieuwe documenten gevonden waren die mogelijk ook gerelateerd zijn aan Epstein. Deze zullen nog wekenlang beoordeeld en vrijgegeven worden.
Daarnaast vroeg het ministerie van Justitie tijdens de feestdagen aan aanklagers in Florida om vrijwilligers te werven voor het redigeren van documenten, waardoor de procedure sneller verloopt.