Veroordeling en strafmaatregel
Een arts die schuld bekende in een verdoezelingsschema om ketamine te leveren aan acteur Matthew Perry, vóór zijn overdosis, is veroordeeld tot acht maanden huisarrest. Rechtbankrechter Sherilyn Peace Garnett bracht de straf uit in een federale rechtszaal in Los Angeles en besloot dat de 55-jarige Dr. Mark Chavez tevens drie jaar onder toezicht zou staan na zijn vrijlating.
Betrokkenheid bij de drugstransactie
Chavez kreeg ketamine in zijn bezit en gaf de drug door aan Dr. Salvador Plasencia, die eerder deze maand werd veroordeeld tot tweeënhalf jaar gevangenisstraf voor de verkoop van ketamine aan Perry, in de maanden voorafgaand aan diens overlijden. Volgens gerechtelijke documenten had Plasencia toegegeven dat hij misbruik maakte van Perry, die bekendstond als een worstelende verslaafde. Plasencia zou Chavez hebben getwitterd dat Perry een “idioot” was die misbruikt kon worden voor financiële winst.
Gebruik van ketamine door Perry
De acteur gebruikte legaal ketamine, een chirurgisch verdovingsmiddel, als behandeling voor depressie. Toen zijn gebruikelijke arts hem niet de gewenste hoeveelheden kon verschaffen, schakelde Perry over op Plasencia. Chavez bekende dat hij de ketamine had verkregen via een groothandel, gebaseerd op valse voorwendselen, en gaf toe dat hij schuld had aan één aanklacht van samenzwering om ketamine te distribueren. Hij is niet in voorlopige hechtenis geplaatst.
De achtergrond van Perry’s verslaving
Matthew Perry worstelde jarenlang met verslavingsproblemen, die teruggaan tot zijn periode als Chandler Bing in de populaire televisieserie “Friends.” Hij groeide uit tot een van de grootste tv-sterren van zijn generatie en speelde gedurende tien seizoenen, van 1994 tot 2004, gelijktijdig met Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc en David Schwimmer op NBC’s hit.
Verdachten en het verloop van de rechtszaak
Vijf verdachten, van wie Chavez de tweede is die is veroordeeld, hebben schuld bekend in verband met Perry’s overlijden op 54-jarige leeftijd in 2023. Perry werd op 28 oktober door zijn assistent dood aangetroffen. Het medisch onderzoek wees uit dat ketamine de primaire oorzaak van het overlijden was.
Perry gebruikte het drug via zijn reguliere arts in een legale, hoewel off-label, behandeling voor depressie, een aanpak die steeds gangbaarder wordt. Omdat hij meer ketamine wilde dan zijn arts kon geven, vond Perry ongeveer een maand vóór zijn overlijden Plasencia, die op zijn beurt Chavez inschakelde om het middel te verkrijgen. Chavez ontmoette Plasencia tussen San Diego en Los Angeles om ketamine af te geven, dat hij had verkregen via frauduleuze recepten.
Hoeveelheid en verdere straffen
Chavez gaf toe dat hij in totaal 22 flessen van 5 ml ketamine en negen zuigtabletten had geleverd. Naast de juridische straffen wordt Chavez ook verwacht 300 uur maatschappelijke dienstplicht te volbrengen. De overige drie verdachten die overeenkomsten heeft gesloten en schuld bekend, zullen in de komende maanden worden veroordeeld tijdens hun eigen hoorzittingen. Garnett gaf aan dat ze ervoor zal zorgen dat de straffen in verhouding staan tot elkaar.