Financieringsactie voor de werknemer
In reactie op een incident waarbij een Ford-werknemer werd geschorst, hebben donateurs bijna een half miljoen dollar ingezameld. De werknemer, TJ Sabula, uit Detroit, raakte in opspraak nadat hij tijdens een bezoek van Donald Trump aan de fabriek een kritische opmerking maakte.
Het voorval tijdens het bezoek van Donald Trump
Sabula noemde de president een “beschermheer van pedofielen” toen Trump de fabriek bezocht. Volgens berichten toonde Trump non-verbaal protest door het middelvinger te tonen en zou hij tot twee keer toe “F— u” hebben gezegd.
Ford reageerde door Sabula zonder salaris te schorsen.
De reactie van TJ Sabula en de controverse
Sabula, vader van twee jonge kinderen, verklaarde dat hij “absoluut geen spijt” had van zijn daad. Hij vertelde aan de Washington Post: “Fate kijkt niet vaak naar je, maar als dat gebeurt, moet je klaarstaan om de kans te grijpen. En vandaag denk ik dat ik dat heb gedaan.”
Een crowdfundingactie op GoFundMe, gestart door een vriend, heeft inmiddels al 289.000 dollar opgebracht, wat neerkomt op ongeveer 433.000 euro.
Ford’s standpunt en officiële reacties
Ford publiceerde een verklaring die niet inging op details van het incident. In de verklaring werd benadrukt dat respect één van de kernwaarden van het bedrijf is en dat ongepaste woorden niet worden getolereerd binnen de faciliteiten. Het bedrijf stelde dat er een procedure is om dergelijke situaties af te handelen, zonder in te gaan op specifieke personeelszaken.
Steven Cheung, communicatie-directeur van het Witte Huis, reageerde namens Donald Trump door te stellen dat een “idioot schreeuwde en scheldwoorden uitte in een complete woede-uitbarsting”, waarop de president volgens Cheung een gepaste en ondubbelzinnige reactie gaf.
Steun vanuit de vakbond en politieke zijde
De vertegenwoordiger van de United Auto Workers, Laura Dickerson, verdedigde Sabula door te stellen dat hij gelooft in de vrijheid van meningsuiting, een principe dat door de vakbond wordt ondersteund. Ze benadrukte dat de vakbond ervoor zal zorgen dat hij volledig wordt beschermd volgens de contractuele bepalingen die zijn baan en rechten waarborgen. Volgens haar moeten werknemers nooit worden blootgesteld aan beledigende taal of gedrag, zelfs niet door de president van de Verenigde Staten.
Zijn congresvertegenwoordiger Rashida Tlaib uitte haar steun en noemde Sabula “een nationale held”. Tlaib beschuldigde Trump ervan pedofielen te beschermen en zei: “Kom niet naar mijn district en verwacht een warm welkom. Detroit blijft altijd de waarheid spreken.”
Context en verwijzingen naar Jeffrey Epstein
De uitlatingen van Sabula waren een verwijzing naar Trumps connecties met Jeffrey Epstein, die berucht was om het misbruik van minderjarigen. Trump heeft lange tijd geweigerd om documenten vrij te geven van het Department of Justice, die verband hielden met Epstein, met wie hij een langdurige vriendschap onderhield. Toen wetgeving hem daartoe dwong, vrijgaf de Trump-administratie slechts een deel van de bestanden, die vaak zwaar bewerkt waren. Trump bestempelde het onderzoek als een “Democratische hoax”.
Tot nu toe zijn geen slachtoffers van Epstein officieel in verband gebracht met Trump in criminele activiteiten.
Conclusie
De controverse rondom Sabula’s uitlatingen weerspiegelt de politieke spanningen en de verdeeldheid in de recente Amerikaanse geschiedenis, waarbij individuele uitingen en de reactie hierop tot brede maatschappelijke discussies leiden.