Voorstel tot juridische procedure
Ghislaine Maxwell, de voormalige vriendin van Jeffrey Epstein die schuldig is bevonden aan het rekruteren van jonge meisjes voor sekshandel, plant een verzoek aan een rechter om haar vrij te laten. Dit blijkt uit een recent gerechtelijk document. In een brief aan rechter Paul Engelmayer, ingediend op woensdag, stelde Maxwell’s advocaat dat de voormalige Britse socialite binnenkort een habeas corpus-verzoek zal indienen om vrijlating te verkrijgen uit de gevangenis waar ze een gevangenisstraf van twintig jaar uitzit. De advocaat, David Oscar Markus, benadrukte dat Maxwell dit zelf zal doen, zonder gebruik te maken van een andere advocaat, oftewel ‘pro se’.
Context en juridische implicaties
Markus reageerde hiermee op het verzoek van het ministerie van Justitie om transcripties van de grootse jury vrij te geven en een beschermingsbevel te wijzigen in haar strafzaak. Hij gaf aan dat Maxwell zich neerlegt bij het niet nemen van een standpunt over de vrijgave van de materialen, maar voegde toe dat het vrijgeven van het grootse jurymateriaal met ongeverifieerde en ongeteste beschuldigingen ernstige vooroordelen zou veroorzaken. Dit zou een eerlijk proces in een hernieuwde rechtszaak kunnen belemmeren als haar habeas-verzoek zou slagen.
Onbekende motieven en recente ontwikkelingen
Het document vermeldde niet op welke gronden Maxwell haar vrijlating zou kunnen bepleiten. Markus was niet direct bereikbaar voor commentaar. Recentelijk heeft het Hooggerechtshof haar beroep tegen haar veroordeling en straf afgewezen. Maxwell werd in 2021 veroordeeld voor sekshandel met minderjarigen. Ze zat in een gevangenis met laag beveiligingsniveau in Tallahassee, Florida, maar werd verplaatst naar een minder restrictieve minimum-beveiligingsgevangenis in Bryan, Texas, na een tweedaags interview met adjunct-officier Todd Blanche deze zomer. Deze transfer veroorzaakte controverse over mogelijke voorkeursbehandeling in haar voordeel.
Rechtszaken en publieke controverse
Markus heeft eerder verklaard dat Maxwell niet op zoek zou zijn naar vergeving of een pardon. Donald Trump heeft aangegeven dat hij daarvoor eerst zou moeten “kijken” of hij haar pardon zou kunnen verlenen. De Trump-administratie wordt beschuldigd van het niet vrijgeven van documenten met betrekking tot het onderzoek naar Epstein en Maxwell. Na maanden van weigering om de records openbaar te maken, ondertekende Trump vorige maand een wetsvoorstel dat volgens brede steun in het Congres binnen 30 dagen moet leiden tot publicatie van de documenten.
Beleidsverzoeken en toekomstplannen
- Het ministerie van Justitie heeft de rechters gevraagd om de transcripties van de grootse jury vrij te geven en beschermingsbevelen aan te passen. Hierdoor zouden onder meer financiële gegevens, reisdocumenten, huiszoekingsbevelen en aantekeningen van slachtofferinterviews publiek gemaakt kunnen worden.
- Op woensdag liet de advocaat van Epstein’s nalatenschap weten dat zij geen positie innemen over het vrijmaken van de records. Zij baseren zich op de ’toewijding’ van de overheid om de gegevens te redigeren en identiteitsgevoelige informatie af te schermen.