Verloop en slachtoffers van de brand
Onder de slachtoffers van de fatale brand in een skihut in Crans-Montana, Zwitserland, bevinden zich jongeren van 14 en 15 jaar oud. Dit roept vragen op over de strengheid van de controle op leeftijden bij het verstrekken van alcohol en toegang tot de locatie. Tot nu toe heeft de politie bevestigd dat ze 24 van de ongeveer 40 doden en meer dan 100 gewonden hebben geïdentificeerd. De slachtoffers variëren in leeftijd, waaronder een Zwitserse tiener van 14 jaar, twee van 15 jaar, twee van 16 jaar en een van 17 jaar. Daarnaast zijn er twee Italianen van 16 jaar, evenals een 16-jarige met dubbele nationaliteit, aldus de politie.
Negen van de onlangs geïdentificeerde slachtoffers waren jonger dan 18 jaar. Naarmate het onderzoek door de autoriteiten vordert, worden de nieuwe details over de slachtoffers van zondag de bevestiging dat veel van de doden tot de jongsten binnen de gemeenschap behoren. Dit veroorzaakt groeiende bezorgdheid in Crans-Montana over de leeftijd van de slachtoffers.
Onderzoek en juridische stappen
Op zaterdag kondigde de politie aan dat ze een onderzoek hadden geopend naar de managers van de bar wegens nalatige doodslag, nalatige lichamelijke verwondingen en nalatige brandstichting. Een van de mede-eigenaren van de bar verklaarde eerder dat “alles volgens de regels was gedaan”.
Volgens de Zwitserse federale wet mogen alcoholhoudende dranken zoals bier en wijn worden verkocht vanaf de leeftijd van 16 jaar, terwijl sterke dranken alleen aan personen van 18 jaar en ouder mogen worden verkocht. In het kanton Wallis is bovendien bepaald dat tieners onder de 16 jaar in bepaalde omstandigheden toegang kunnen krijgen tot locaties die alcohol serveren, mits zij vergezeld zijn van een wettelijke voogd of een andere volwassene die door de voogd is gemachtigd. De brand ontstond rond 01.30 uur lokale tijd in de skihut, aldus de politie.
Reacties van lokale autoriteiten en betrokkenen
De lokale autoriteiten hebben de jeugdige leeftijd van de slachtoffers benadrukt. Guy Parmelin, voorzitter van de Zwitserse Bondsrepubliek, zei dat veel van degenen die omkwamen “vol plannen, hoop en dromen” zaten.
Op zondag namen de nabestaanden deel aan een kerkdienst in de Chapelle Saint-Christophe in Crans-Montana om hun respect te betuigen. Ontelbare mensen sluiten zich bij ons aan — mensen wiens harten gebroken zijn,
aldus bisschop Jean-Marie Lovey tijdens de dienst, volgens Reuters. Verschillende uitingen van sympathie en solidariteit bereiken ons.
Na de dienst volgde een stille wandeling naar het centrum van Crans-Montana, waar mensen werden uitgenodigd bloemen neer te leggen en een condoleanceboek te ondertekenen, zo meldde de kerk op haar website.
Italiaanse slachtoffers en juridische stappen
Zes Italiaanse slachtoffers van de brand zijn inmiddels geïdentificeerd. Volgens de woordvoerder van de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani wordt hun lichaam maandag teruggebracht naar Italië. Italië’s ambassadeur in Zwitserland, Gian Lorenzo Coronado, liet weten dat het om een 15-jarige, vier 16-jarigen en een 17-jarige ging.
Coronado verklaarde dat Italië juridische stappen zal ondernemen tegen de eigenaren van de bar namens de families. Ongevallen kunnen gebeuren, maar dit was geen ongeluk, maar een vermijdbare tragedie. Een beetje preventie en gezond verstand zouden voldoende zijn geweest,
aldus Coronado, geciteerd door Italiaanse media.
De Franse mede-eigenaar van de bar, Jacques Moretti, gaf aan dat het etablissement in de afgelopen tien jaar drie keer was geïnspecteerd. Alles werd volgens de regels gedaan,
zei hij in een interview met de Zwitserse krant Tribune de Genève.
De nieuwssite CNN heeft contact gezocht met Le Constellation om te vragen of de slachtoffers onder de 16 jaar vergezeld waren door een wettelijke voogd of een ander gemachtigd volwassene. Eerdere pogingen tot commentaar via de betrokken eigenaren zijn niet publiekelijk beantwoord.