de wandeling naar de kerk
Op donderdag leidde koning Charles III. zijn familie lopend naar de kerk, enkele uren voordat zijn jaarlijkse kerstdte-ktoespraak richting het Verenigd Koninkrijk en het Gemenebest zou worden uitgezonden. De toespraak zou volgens verwachting draaien om het thema van pelgrimage.
Charles, samen met koningin Camilla, en het prinselijk paar William en Kate, wandelden met hun kinderen, prins George, Louis en prinses Charlotte, en andere familieleden naar de St. Mary Magdalene-kerk op het privéterrein van Sandringham.
De locatie ligt ongeveer honderd mijl ten noorden van Londen, waar Charles de toespraak opnam vanuit Westminster Abbey. Deze bekende kathedraal staat bekend om de uitgebreide kroningen en koninklijke bruiloften die er over meer dan duizend jaar plaatsvonden.
De abdij is tevens de bestemming van een jaarlijkse pelgrimage naar het graf van Edward de Confessor, dat zich centraal in de kerk bevindt. Edward, een monarch die wordt gekenmerkt door zijn gelijkenis met een monnik, werd in 1161 heilig verklaard.
de kerstboodschap en haar betekenis
De jaarlijkse kerstmisse wordt door miljoenen mensen in het Verenigd Koninkrijk en het Gemenebest bekeken. Dit vrijwillige verbond bestaat uit 56 onafhankelijke landen, waarvan de meesten een historische band met Groot-Brittannië hebben.
De vooraf opgenomen toespraak wordt om 15.00 uur uitgezonden, meestal wanneer veel gezinnen genieten van hun traditionele kerstdiner. Dit is een van de zeldzame momenten waarop Charles, 77 jaar oud, zijn eigen meningen kan uitspreken zonder de input van de overheid te vragen.
De toespraak heeft meestal een sterke religieuze context, weerspiegelt actuele kwesties en bevat soms ook verwijzingen naar de persoonlijke ervaringen van de monarch.
de recente gezondheid van de koning
Deze jaarlijke kerstboodschap komt slechts twee weken nadat Charles een zeer persoonlijke televisieoptreden deed, waarin hij meldde dat goed nieuws van zijn artsen betekende dat hij zijn behandeling voor kanker in het nieuwe jaar zou kunnen verminderen.
De koning kreeg begin 2024 de diagnose van een nog niet verder bekendgemaakte vorm van kanker. Buckingham Palace bevestigde dat zijn behandeling nu overgaat in een ‘voorzorgsfase’ en dat zijn toestand nauwlettend wordt gemonitord om zijn voortdurende herstel te garanderen.
Vorig jaar nam Charles de toespraak op in de Fitzrovia Chapel, een voormalig deel van het inmiddels afgebroken Middlesex Hospital. Tijdens die toespraak bedankte hij de zorgmedewerkers in het hele land en complimenteerde hij de artsen en verpleegkundigen die hem ondersteunden na zijn diagnose.
de geschiedenis van de kerstboodschap
Dit jaar is de vierde keer dat Charles de kerstdienst uitspreekt sinds hij op de troon terechtkwam, na het overlijden van zijn moeder, koningin Elizabeth II, in september 2022.