Het Onverwachte Einde van een Ruimtemissie
Op een donderdag keerde een verzwakte astronaut samen met drie collega’s terug naar de aarde, waarmee hun missie in het ruimtestation ruim een maand eerder werd beëindigd dan gepland. De terugkeer was het eerste geval van een medische evacuatie door NASA en werd begeleid door SpaceX, dat de capsule naar een nachtsplashdown in de Stille Oceaan nabij San Diego leidde, minder dan elf uur nadat de astronauten de internationale ruimtestation verlieten.
Persoonlijke Ervaringen en Reacties
NASA-astronaut Zena Cardman, die de capsule leidde, deed haar gevoelens kenbaar door te zeggen: “Het is zo fijn om weer thuis te zijn.” De missie, die in augustus was begonnen, eindigde onverwacht terwijl het team slechts met één Amerikaan en twee Russen aan boord was. NASA en SpaceX gaven aan dat ze een poging zullen ondergaan om de lancering van een nieuwe ploeg van vier astronauten te vervroegen, met als doel medio februari te vertrekken.
De Terugkeer en Medische Zorg
De crew, bestaande uit Cardman, NASA’s Mike Fincke, Japan’s Kimiya Yui en Rusland’s Oleg Platonov, werd op de terugweg begeleid door overheidsfunctionarissen die het medische privacyreglement respecteerden door de identiteit van de getroffen astronaut niet te onthullen. Hoewel de astronaut in orbit stabiel was, werd besloten hem zo snel mogelijk terug te brengen voor medische diagnose en behandeling. Volgens officials waren er geen speciale procedures nodig voor de re-entry en splashdown, en was de reddingsschip bemand met de gebruikelijke medische experts.
Gezondheidscontroles en Ongewisse Details
Voordat ze naar huis vertrokken, zouden de astronauten in een plaatselijk ziekenhuis uitgebreide medische evaluaties ondergaan. Het was niet duidelijk of Oleg Platonov, die oorspronkelijk in Moskou zou terugkeren, zich bij de rest zou voegen. Na aankomst verlieten de astronauten de capsule een voor een en werden geholpen op bedden, terwijl ze wuifden naar de camera’s. Ze werden vervolgens meegenomen voor standaard medische onderzoeken en verdere evaluatie.
Reactie van NASA en de Toekomst
Jared Isaacman, de nieuwe NASA-directeur, volgde de procedure op afstand vanuit Mission Control in Houston. NASA herhaalde herhaaldelijk dat dit geen noodgeval betrof; de astronaut was op 7 januari ziek of gewond geraakt, wat de reden was voor het afblazen van de geplande ruimtewandeling op de volgende dag, uitgevoerd door Cardman en Fincke. Dit was de eerste keer dat NASA een ruimtevlucht om medische redenen inkortte; de Sovjets hadden dat decennia geleden eerder gedaan.
De ruimtebasis heeft voorheen met slechts drie astronauten gefunctioneerd, soms zelfs met slechts twee. NASA liet weten dat verdere ruimtewandelingen, ook in noodgevallen, niet zullen plaatsvinden totdat de volgende bemanning, bestaande uit twee Amerikanen, een Fransman en een Rus, arriveert.
Vooruitblik en Technische Details
Voor degenen die op de hoogte willen blijven van de nieuwste ontwikkelingen: de 9NEWS app biedt up-to-date berichtgeving over breaking news, sport, politiek en weer. Deze notificaties worden direct naar de smartphone gestuurd en zijn beschikbaar via de Apple App Store en Google Play.