Amerikaanse sancties en de reactie van de VS
De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent, heeft nieuwe sancties aangekondigd tegen de twee grootste oliewa companies van Rusland, en heeft het beleid van Moskou om een einde te maken aan de «zinnenloze oorlog» scherp veroordeeld. Deze maatregel volgt op het falen van internationale en VS-geleide inspanningen om het conflict te beëindigen, terwijl de Oekraïense president om meer buitenlandse militaire steun vraagt.
De sancties, gericht op Rosneft, Lukoil en tientallen dochterondernemingen, worden genomen na maanden van politieke druk vanuit beide politieke kampen in de VS op president Donald Trump om strengere maatregelen tegen Rusland in te voeren in de olie-industrie.
Bessent verklaarde dat het nu tijd is om het geweld te stoppen en te streven naar een onmiddellijk staakt-het-vuren. Omdat Russische president Vladimir Putin «weigert deze zinloze oorlog te beëindigen», sanctioneert de VS nu de grootste oliewinnaars van Rusland die de oorlogsindustrie van het Kremlin financieren.
Hij voegde eraan toe dat het ministerie van Financiën bereid is verdere maatregelen te nemen indien dat nodig is om Trumps pogingen tot beëindiging van het conflict te ondersteunen. «We moedigen onze bondgenoten aan zich aan deze sancties te houden,» aldus Bessent.
De Amerikaanse verklaring werd gedaan op hetzelfde moment dat NATO-secretaris-generaal Mark Rutte in Washington was voor gesprekken en zich voorbereidde op een ontmoeting met president Trump in het Witte Huis.
De aanval op Oekraïne en de gevolgen
In de nacht werden verschillende Oekraïense plaatsen getroffen door Russische drones en raketten, waarbij minstens zes mensen om het leven kwamen, onder wie een vrouw en haar twee jonge dochters. De aanvallen kwamen in golven en richtten zich op minstens acht steden in Oekraïne, inclusief een dorp in de buurt van Kiev, waar een vuur ontstond in een huis waar een moeder en haar zes maanden oude en 12 jaar oude dochters verbleven, aldus regionaal hoofd Mykola Kalashnyk.
Volgens officiële cijfers raakten in Kiev minstens 29 mensen gewond, waaronder vijf kinderen. Het lijkt erop dat Kiev het hoofddoel was van de aanval. Later op woensdag richtten Russische drones zich ook op een kleuterschool in Kharkiv, de op één na grootste stad van Oekraïne, waarbij een persoon omkwam en zes anderen gewond raakten; gelukkig bleven kinderen ongedeerd, aldus burgemeester Ihor Terekhov.
Ukrainisch president Volodymyr Zelenskyy zei dat veel kinderen in shock waren na de aanval. Hij vermeldde dat de aanval zich op tien gebieden richtte, waaronder Kiev, Odessa, Chernihiv, Dnipro, Kirovohrad, Poltava, Vinnytsia, Zaporizhzhia, Cherkasy en Sumi. Rusland vuurde 405 schijnaanvallen en decoys af, en 28 raketten, vooral gericht op Kiev, aldus de Oekraïense luchtmacht.
Verloren gesprekken en de stand van de vrede
De inspanningen van president Trump om een einde te maken aan de oorlog, die begon met de grootschalige invasie van Rusland meer dan drie jaar geleden, hebben geen voeling gekregen. Trump uitte herhaaldelijk frustratie over de weigering van Vladimir Putin om toe te geven aan voorwaarden voor een akkoord, ondanks dat Oekraïne een staakt-het-vuren en directe vredesonderhandelingen had voorgesteld.
Op dinsdag zei Trump dat zijn plan voor een snel overleg met Putin «opgeschort» is omdat hij niet wil dat het «tijdverspilling» wordt. Europese leiders beschuldigden Putin ervan de onderhandelingen te vertragen.
Op woensdag stelde Zelenskyy dat Trumps voorstel om het conflict te bevriezen op de frontlijn «een goede middenweg» was die de weg zou kunnen effenen voor onderhandelingen. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov zei dat de geplande topvergadering zorgvuldige voorbereiding vereist, waardoor de voorbereiding mogelijk langdurig zou zijn. «Niemand wil tijd verspillen: noch president Trump, noch president Putin,» aldus Peskov.
In een publieke herinnering aan de Russische nucleaire bewapening voerde Putin woensdag oefeningen uit met de strategische nucleaire strijdkrachten van Rusland. Zelenskyy drong er bij de EU, de VS en de G7 op aan Rusland te dwingen aan de onderhandelingstafel te komen, waarbij sancties, langeafstandsraketcapaciteiten en gecoörd diplomacy toen de instrumenten zouden moeten zijn.
Na opmerkingen van Trump dat hij overweegt Tomahawk-raketten aan Oekraïne te leveren, verklaarde de Amerikaanse president dat hij terughoudend is vanwege de voorraad. Beide zijden investeren in langetermijncapaciteiten, zoals langeafstandsraketten, om doelen in achtergebieden te treffen, aldus militaire analisten.
Oekraïense aanvallen op Russische militaire infrastructuur
Het algemene staf van het Oekraïense leger meldde dat de Oekraïense troepen dinsdagavond een chemisch fabriek in de regio Bryansk in Rusland hebben aangevallen, met Britse Storm Shadow-raketten bedoeld voor luchtaanval. Het fabrieksterrein speelt een belangrijke rol binnen het Russische militaire-industrieel complex, met productie van buskruit, explosieven, raketbrandstof en munitie.
Rusland bevestigde een aanval, maar noemde geen details over de fabriek. Daarnaast claimde Oekraïne dat het ’s nachts aanvallen had uitgevoerd op de Saransk-voertuigenfabriek in Mordovië en op de olietankersfabriek in Makhachkala, Dagestan.
Het Russische ministerie van Defensie meldde dat haar luchtverdediging 33 Oekraïense drones heeft neergeschoten boven meerdere regio’s, waaronder omgeving St. Petersburg. Acht luchthavens onderbraken tijdelijk vluchten vanwege de aanvallen.
De rol van Zweden en verdere militaire leveringen
Op woensdag arriveerde Zelenskyy in Oslo, Noorwegen, en daarna reisde hij door naar Stockholm, waar hij met premier Ulf Kristersson een overeenkomst tekende over de mogelijke aankoop van tot 150 Zweedse Gripen-vliegtuigen, over een periode van tien jaar of langer. Oekraïne heeft al Amerikaanse F-16’s en Franse Mirages ontvangen.
Ook wordt verwacht dat Trump vandaag gesprekken zal voeren met NATO-secretaris-generaal Mark Rutte in het Witte Huis. Het militaire bondgenootschap coördineert wapenleveringen aan Oekraïne, veel van deze aankopen worden gedaan door Canada en Europese landen via de VS.
Op donderdag wordt op een EU-top in Brussel verder gesproken over aanvullende internationale sancties tegen Rusland. Vrijdag vindt in Londen een bijeenkomst plaats van de Coalitie van de Willigen, een groep van 35 landen die Oekraïne steunen.
Russische barrage en energie-infrastructuur
De nachtelijke aanval van Rusland richtte zich ook op energie-infrastructuur, wat leidde tot stroomuitval en schaarste. Rusland probeert volgens berichten de energievoorziening te destabiliseren voordat de winter intreedt. Olena Biriukova, wonend in een appartement in Kiev, vertelde dat ze een luide explosie hoorde en dat glas werd verbrijzeld, waarna alles in brand vloog en overal vonken waren.
locaux bevestigden dat twee mensen omkwamen in de Dnipro-wijk van Kiev, en tien anderen werden gered na een brand veroorzaakt door drone-onderdelen die het zesde niveau van een 16-verdiepingen tellend woongebouw raakten. In de Darnytskyi-wijk werden 15 mensen gered nadat drone-onderdelen een vijfverdiepingenflat hadden getroffen en brand veroorzaakten.