De aanval en officiële reactie
Na een aanval in Syrië waarbij twee Amerikaanse militairen en één burger om het leven kwamen, verklaarde voormalig president Donald Trump dat de Verenigde Staten zouden reageren. Hij benadrukte tijdens een verklaring voor de media bij het Witte Huis, vlak voor zijn vertrek naar de Army-Navy-footbalwedstrijd in Baltimore, dat deze aanval geuit is door de Islamitische Staat (IS).
Hij bood zijn condoleances aan de families van de slachtoffers en liet weten dat drie andere gewonden, die bij het incident betrokken waren, ‘vrijwel stabiel’ lijken te herstellen.
Details over de aanval
Volgens het Amerikaanse Centraal Commando werd deze aanval uitgevoerd door een solo-onderhandelaar die tot IS behoort, in het centrale deel van Syrië. Bij het voorval stierven twee Amerikaanse militairen en een burger, terwijl drie andere personen gewond raakten. Het was de eerste terroristische aanslag in Syrië die sinds het val van president Bashar al-Assad een jaar daarvoor Amerikaanse slachtoffers eiste.
Het Centraal Commando liet via het platform X weten dat de identiteit van de slachtoffers wordt beschermd uit respect voor hun families en volgens de beleidsregels van het ministerie van Defensie. De identiteit wordt pas bekendgemaakt nadat de volgende van kin geïnformeerd is, wat binnen 24 uur gebeurt. Volgens het communiqué is de schutter gedood bij het incident.
Reacties van het Pentagon en de lokale situatie
Sean Parnell, woordvoerder van het Pentagon, verklaarde dat de burger die om het leven kwam een Amerikaanse tolk was. Hij benadrukte dat de aanval gericht was op militairen die betrokken zijn bij de lopende anti-terreuroperaties in het gebied. Het onderzoek naar het incident is nog in volle gang.
Volgens de staatssite SANA gebeurde de aanval nabij het historische Palmyra, waar eerder ook enkele securitymedewerkers en Amerikaanse militairen gewond raakten. De slachtoffers zijn per helikopter overgebracht naar de Al-Tanf-kazerne, vlakbij de grens met Irak en Jordanië.
Het Syrische Observatorium voor Mensenrechten, gevestigd in Groot-Brittannië, meldde dat de aanvaller lid was van de Syrische veiligheidsdiensten. Nour al-Din al-Baba, woordvoerder van het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken, verklaarde dat de schutter, die volgens berichten tot IS zou behoren, op de poort van een militair post vuurde. Hij voegde toe dat de Syrische autoriteiten nog onderzoeken of de schutter daadwerkelijk lid was van IS of slechts een extreme ideologie aanhing. Al-Baba ontkende dat de aanvaller een veiligheidspersoon was.
Re captivatie en oorlogsvoering
Volgens Pentagon-woordvoerder Pete Hegseth heeft de Verenigde Staten een duidelijke boodschap voor iedereen die aanvallen op Amerikaanse burgers of militairen in de wereld onderneemt. Hij stelde dat elke aanvaller die dit risico loopt, door de VS wordt vervolgd en geëlimineerd.
De VS beschikken over honderden troepen in Oost-Syrië, onder andere in de Al-Tanf-kazerne, waar zij trainingen geven aan lokale strijdgroepen en opereren in het kader van de strijd tegen IS. In de afgelopen jaren werden Amerikaanse militairen en stellingen herhaaldelijk doelwit van aanslagen.
In 2019 bijvoorbeeld, werd in de noordelijke stad Manbij een explosie veroorzaakt die twee Amerikaanse militairen en twee burgerwachten het leven kostte, terwijl zij patrouilleerden. Op dat moment waren de Amerikaanse troepen bezig met het beveiligen en trainen van lokale strijdkrachten, terwijl IS nog steeds actief was in het land, ondanks de grote verliezen die de groep in Syrië en Irak leed.
De Verenigde Naties melden dat IS nog altijd tussen de 5.000 en 7.000 strijders in Syrië en Irak heeft. Ondanks dat de groep op het slagveld is verslagen, blijven haar cellen aanslagen uitvoeren en terreur zaaien in de regio.