De beschuldigingen en veroordeling
Een Hollywood-regisseur is donderdag schuldig bevonden aan het frauderen van Netflix voor een bedrag van 16,5 miljoen dollar (ongeveer 11 miljoen US dollar) voor een televisieshow die nooit is gerealiseerd. In plaats daarvan gebruikte hij de betreffende geldmiddelen voor extravagante aankopen. Onder de uitgaven waren meerdere Rolls-Royces, een Ferrari en ongeveer 1,5 miljoen dollar (slechts over 1 miljoen US dollar) aan matrassen en luxe beddengoed.
Carl Erik Rinsch, vooral bekend vanwege zijn regie bij de film “47 Ronin”, is veroordeeld voor wire fraud, witwassen van geld en andere strafbare feiten, aldus gerechtelijke documenten en een woordvoerder van de federale aanklagers in New York.
Reactie van de verdediging
Benjamin Zeman, de advocaat van Rinsch, verklaarde dat hij van mening was dat het vonnis onjuist was en dat het mogelijk een gevaarlijk precedent zou kunnen scheppen voor artiesten die betrokken raken bij contractuele of creatieve geschillen met hun financiers. Volgens hem bevond zijn cliënt zich in een situatie waarin een van de grootste mediabedrijven ter wereld aangeklaagd zou worden door de federale overheid wegens fraude.
De feiten rondom de financiering en de fraude
De aanklagers stelden dat Netflix aanvankelijk ongeveer 66 miljoen dollar (44 miljoen US dollar) had betaald aan Rinsch voor een onafgewerkte sciencefictionshow genaamd “White Horse”. Vervolgens werd er nog eens 16,5 miljoen dollar (11 miljoen US dollar) overgemaakt nadat Rinsch beweerde dat hij extra financiering nodig had om de productie af te ronden.
In plaats van het geld te besteden aan de serie, leidde Rinsch het geld over naar een persoonlijke rekening, waar hij meerdere gefaalde investeringen deed, wat resulteerde in het verlies van ongeveer de helft van de 16,5 miljoen dollar in enkele maanden, aldus de aanklagers. Vervolgens investeerde hij de resterende fondsen in de cryptocurrency-markt, waar hij enige winst mee maakte; uiteindelijk stortte hij het geld op zijn eigen bankrekening.
Luxueuze aankopen en financieel misbruik
Daarna verschenen de extravagante aankopen, aldus de aanklagers. Rinsch kocht vijf Rolls-Royces en één Ferrari, en besteedde bijna 979.700 dollar (652.000 US dollar) aan horloges en kleding. Daarnaast kocht hij twee matrassen voor ongeveer 958.600 dollar (638.000 US dollar) en gaf nog eens 443.200 dollar (295.000 US dollar) uit aan luxe beddengoed en linnengoed. Daarnaast gebruikte hij een deel van het geld om ongeveer 2,7 miljoen dollar (1,8 miljoen US dollar) af te lossen op creditcardrekeningen, melden de aanklagers.
De afloop en verdere details
De show is door Rinsch nooit voltooid. Zijn veroordelingsdatum is vastgesteld op april. Netflix weigerde commentaar te geven op de zaak.
De informatie over de zaak en het proces werd benadrukt zonder verdere publieke reacties van de betrokken partij.