Aanvallen op Oekraïense hoofdstad en voorbereiding op bilaterale gesprekken
Op zaterdag (zondag in Australische tijd) heeft Rusland Oekraïne’s hoofdstad metballistische raketten en drones aangevallen. Daarbij kwam minstens één persoon om het leven, slechts een dag voordat de leiders van Oekraïne en de Verenigde Staten samen zouden komen. De explosies weerklonken de hele ochtend in Kyiv, terwijl de aanvallen doorgingen gedurende meerdere uren en 27 mensen werden gewond.
De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy maakt zich klaar voor een ontmoeting met de Amerikaanse president Donald Trump in Florida op maandag (maandag in Australische tijd). Tijdens deze top willen de leiders onder meer praten over garanties voor de veiligheid en territoriale kwesties in de regio’s Donetsk en Zaporizhzhia.
Economische steun en uitspraken over de situatie
De Amerikaanse minister van Financiën, Janet Yellen, kondigde een pakket van 1,8 miljard dollar (ongeveer 2,6 miljard Australische dollar) aan economische hulp voor Oekraïne aan. Dit moet het land in staat stellen financiering te verkrijgen van het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank voor wederopbouw en ontwikkeling.
Yellen benadrukte dat de “barbaarse aanvallen” op Kyiv aantonen hoe belangrijk het is dat de internationale gemeenschap Oekraïne bijstaat in deze moeilijke periode.
Gebeurtenissen in Kyiv en Russische militaire reactie
De Russische krijgsmacht meldde dat ze tijdens de nacht een “massale aanval” hadden uitgevoerd, met behulp van “langafstandskruisraketten vanuit land, lucht en zee, waaronder de hypersonische Kinzhal-raketten” en drones. Er werd gericht op energie-infrastructuur en militaire-industriebedrijven in Oekraïne, aldus het ministerie van Defensie. Echter, verschillende woongebouwen werden ook getroffen.
Volgens het ministerie was de aanval een vergeldingsactie voor Oekraïense aanvallen op “burgerdoelen” in Rusland. Overdag werden zeven Oekraïense drones neergeschoten boven de Russische regio’s Krasnodar en Adygeya, en later op de dag nog eens 147 drones over meerdere regio’s.
De burgemeester van Moskou, Sergei Sobyanin, meldde dat het luchtafweersysteem meer dan twintig drones had onderschept die naar de Russische hoofdstad vlogen. Hij gaf geen schade- of slachtoffercijfers. Het is niet meteen duidelijk of deze aantallen inbegrepen zijn in de gegevens van het Russische ministerie.
Russisch territorialiteitswinst en reacties vanuit Oekraïne
In een poging de druk op Oekraïne verder op te voeren vóór de ontmoeting tussen Zelenskyy en Trump, publiceerde het Kremlin een video waarop Putin te zien is in militaire kledij, terwijl hij rapporten ontvangt van hoge militaire functionarissen vanuit een onbenoemde commandopost. Generaal Valery Gerasimov, opperbevelhebber van het Russische leger, meldde dat Russische troepen volledige controle hebben over Myrnohrad (ook bekend onder de oude naam Dimitrov) in de regio Donetsk, evenals over Huliaipole in de regio Zaporizhzhia en enkele andere nederzettingen.
Putin stelde dat “als Kyiv niet bereid is tot een vreedzame oplossing, we alle doelen van de speciale militaire operatie zullen bereiken met geweld”. De Oekraïense generale staf weersprak deze claims en noemde de situatie in Huliaipole “moeilijk, maar de defensieve operatie is nog gaande”. De situatie in Myrnohrad blijft “uitdagend”.
De Oekraïense militaire staf beschuldigde het Russische leger van het verspreiden van “valse beweringen over grote successen op het slagveld”, via een online verklaring.
Polen verhoogt alertheid
Polen stuurde gevechtsvliegtuigen de lucht in en sloot luchthavens in Lublin en Rzeszow voor enkele uren af tijdens de Russische aanvallen, aldus het landelijk bevel van de strijdkrachten via sociale media. Er werd geen schending van het Poolse luchtruim vastgesteld. Later liet Pansa, de civiele luchtvaartautoriteit, weten dat de luchthavens de activiteiten hadden hervat. Het is onduidelijk waarom Polen in alarm was, aangezien de Russische aanvallen zich richting Kyiv richtten, dat aanzienlijk van de grens verwijderd is.
Volgens het Oekraïense luchtvaarteskader heeft Rusland 519 drones en 40 raketten afgevuurd. Zelenskyy meldde dat de aanval vooral gericht was op energie- en burgerinfrastructuur in Kyiv. In sommige wijken zijn elektriciteit en verwarming uitgevallen door deze aanvallen.
Persoonlijk drama en schade in Kyiv
Ukrainisch Binnenlandse Zakenminister Ihor Klymenko meldde dat meer dan tien woongebouwen beschadigd zijn. Olena Karpenko, 52 jaar, vertelde dat ze een man hoorde sterven in vlammen; “Zijn geschreeuw blijft in mijn hoofd hangen. Ik geloof het niet,” huilde ze. Zij hoorde een explosie bij een nabijgelegen warmtecentrale, gevolgd door een krachtigere klap die de ramen van haar huis deed trillen. Daarna viel de aanval op haar gebouw.
Bij de aanval raakten onder meer twee kinderen gewond. Tytur Tkachenko, hoofd van de militaire administratie van Kyiv, meldde dat een persoon onder het puin werd gevonden, hoewel het niet duidelijk is of dat dezelfde man is die ze hoorde sterven.
In de Dnipro-wijk vloog een brandweerteam naar een brand in een 18-verdiepingen tellend appartementencomplex. Daarnaast werd een 24-verdiepingen telend gebouw in de Darnytsia-wijk getroffen, en er brak meer brand uit in de wijken Obolonskyi en Holosiivsky.
Volgens Oekraïense hulpdiensten troffen de aanvallen industriële en woongebieden in en rondom Kyiv. In de regio Vyshhorod werd een persoon onder het puin van een vernield huis gered.
Het grootste particuliere energiebedrijf in Oekraïne, DTEK, meldde dat de Russische aanvallen in Kyiv hebben gezorgd voor “vroegtijdige stroomstoringen” en dat honderden duizenden klanten zonder stroom zitten.
Veiligheidsgaranties en diplomatieke plannen
Zelenskyy gaf aan aan verslaggevers dat hij tijdens de gesprekken met Trump zo weinig mogelijk onopgeloste kwesties wilde hebben, binnen de grenzen van Oekraïne’s rode lijnen. In een audiobericht in een WhatsApp-gesprek met journalisten noemde hij dat het prioriteit heeft te spreken over veiligheidswaarborgen voor Oekraïne. In het ontwerp vredesplan heeft de VS beloofd garanties te geven die vergelijkbaar zijn met artikel 5 van de NAVO, wat betekent dat een aanval op Oekraïne zou leiden tot een collectieve militaire reactie van de VS en haar bondgenoten. Om deze garanties te formaliseren, is echter een bilaterale overeenkomst nodig.
Het meest敏ieve onderwerp dat de leiders zullen bespreken, betreft territoriale concessies.