Overlijden en Familieverklaring
De Britse schrijfster Sophie Kinsella, bekend van haar sprankelende romantische komedies en de populaire serie “Confessions of a Shopaholic,” is onlangs overleden, zo maakte haar familie bekend. Ze was 55 jaar oud en was gediagnosticeerd met hersenkanker. Op woensdag (donderdag AEDT) verklaarde haar familie via een verklaring op Kinsella’s Instagram dat zij vredig is overleden. In haar laatste dagen was zij omringd door haar geliefden: familie, muziek, warmte, Kerstmis en vreugde.
De familie uitte de diepe pijn over haar afwezigheid en zei dat het moeilijk te bevatten is hoe het leven zonder haar sprankelende aanwezigheid en liefde voor het leven eruit zal zien.
Gezichtsverandering en Diagnose
Onder haar pseudoniem Sophie Kinsella publiceerde ze ook onder haar echte naam Madeleine Wickham. In april 2024 gaf ze aan dat ze meer dan een jaar eerder was gediagnosticeerd met glioblastoma, een agressieve vorm van hersenkanker. Ze legde uit dat ze haar ziekte niet eerder had gedeeld omdat ze haar kinderen de ruimte wilde geven om het nieuws in privacy te verwerken en zich aan te passen aan wat zij haar ‘nieuwe normaal’ noemde.
Haar boekencarrière begon in 2000 met de publicatie van “The Secret Dreamworld of a Shopaholic,” dat in de Verenigde Staten bekendstaat als “Confessions of a Shopaholic,” en omvatte meerdere romans. Haar werken verkochten wereldwijd meer dan 45 miljoen exemplaren en werden vertaald in tientallen talen.
Vroege Levens en Carrière
Oorspronkelijk had Kinsella geen plannen om schrijver te worden. Ze was een van drie dochters van leraren in Londen en speelde als kind piano en viool, daarnaast componeerde ze muziek. Tijdens haar gesprek met auteur en uitgever Zibby Owens op haar podcast “Moms Don’t Have Time to Read Books,” vertelde ze dat schrijven nooit een ambitie was in haar jeugd. Ze zei: “Het was niet mijn kinderwens. Ik was niet dat kind dat rondliep en zei: ‘Ik ga op een dag een roman schrijven.'”
Ze studeerde aan de Universiteit van Oxford, aanvankelijk in muziek, maar switchte na een jaar naar politicologie, filosofie en economie. Tijdens haar studie ontmoette ze musicus Henry Wickham, met wie ze verliefd werd. Samen kregen ze vier zonen en een dochter.
Na haar afstuderen begon ze te werken als financieel journalist en las ze tijdens haar woon-werkverkeer. Tijdens haar treinreis ontstond het idee om fictie te schrijven en werkte ze aan haar eerste roman tijdens haar lunchpauzes. Haar debuutroman, “The Tennis Party,” publiceerde ze in 1995 onder haar pseudoniem Madeleine Wickham. Kort daarna verliet ze haar journalistieke werk om zich volledig op schrijven te richten. Hierna volgden nog zes boeken, waaronder “The Gatecrasher” en “Sleeping Arrangements”.
De Doorbraak met “Shopaholic”
De inspiratie voor haar eerste “Shopaholic”-roman kwam tijdens een gewone winkeltocht. Volgens haar in een podcast uit 2019: “Ik keek om me heen en dacht… We shoppen allemaal. We praten erover. We doen het. We zijn er blij mee. We maken slechte keuzes. Waarom heeft niemand hierover geschreven?”
Ze bedacht een verhaal over Becky Bloomwood, een jonge financiële journaliste die diep in de schulden zat vanwege haar winkelverslaving die ze niet of niet wilde stoppen. De roman bevatte komische correspondentie met deurwaarders en banken, waarin Becky allerlei excuses verzon voor te late betalingen. Kinsella gaf toe dat die brieven een van de leukste onderdelen waren om te schrijven.
Daarnaast bevatte het verhaal een liefdesverhaal met een knappe zakenman die Becky tijdens haar werk ontmoet. Later trouwt ze en krijgt haar een moeder van een jonge winkelverslaafde dochter, zoals te zien is in latere boeken.
De luchtige toon van “Confessions of a Shopaholic” was een andere stijl dan haar eerdere werken, en daarom besloot ze het onder een pseudoniem te publiceren. Haar middennaam was Sophie en “Kinsella” was haar moeders meisjesnaam. De uitgevers stemden in en het boek werd in 2000 gepubliceerd onder haar pseudoniem. Het mengde humor met een waarschuwing over het gevaar van overmatige schulden, en werd meteen een succes.
Volgens Kinsella was Becky een soort moderne representatie van de vrouw van vandaag, wiens gedrag “wat je zelf waarschijnlijk nooit zou doen, maar misschien wel onder extreme omstandigheden.”
Verdere avonturen van Becky volgden in andere boeken, zoals “Shopaholic Takes Manhattan,” “Shopaholic Ties the Knot” en “Shopaholic & Sister.”
Haar werk werd, samen met dat van auteurs als Helen Fielding, vaak aangeduid als “chick lit” door de media. Ze vertelde in 2004 aan het AP dat ze dat label niet erg vond; voor haar betekende het eenvoudige dat het om “plezierige, vermakelijke boeken met soms een happy ending” ging.
De eerste twee “Shopaholic” boeken werden in 2009 verfilmd als “Confessions of a Shopaholic,” met Australische actrice Isla Fisher in de hoofdrol.
Ziekte en Hoop
In november 2022 kreeg Kinsella de diagnose glioblastoma nadat ze symptomen ervoer zoals geheugenverlies, hoofdpijn en evenwichtsproblemen. Deze vorm van hersenkanker is ongeneeslijk. Ze hield haar ziekte lange tijd geheim, totdat ze in april 2024 haar situatie publiek maakte. Een paar maanden later sprak ze in een interview met televisiester Robin Roberts over haar focus op het leven in het moment. “Ik heb al langer geleefd dan het gemiddelde. Zo komen we erdoor. We hopen,” zei ze.
Na haar diagnose schreef ze een novella getiteld “What Does It Feel Like?” over een vrouw met vijf kinderen die ook hersenkanker heeft gekregen.