Hogere aantallen documenten en advocaatenteam
Het Amerikaanse Ministerie van Justitie heeft de omvang van haar onderzoek naar documenten gerelateerd aan de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein verhoogd tot 5,2 miljoen stukken. Tegelijkertijd wordt het aantal advocaten dat betrokken is bij het voldoen aan een wet die de vrijgave van deze bestanden verplicht, verder uitgebreid. Dit blijkt uit informatie van een bron die op de hoogte is van een brief die naar Amerikaanse officieren van justitie is gestuurd.
Lange looptijd van het onderzoek
De nieuwe schatting maakt deel uit van een steeds verder gaand onderzoek naar de dossiers over Epstein en zijn lange vriendin Ghislaine Maxwell. Het onderzoek heeft inmiddels meer dan een week na de wettelijke deadline, vastgesteld door het Congres, geduurd.
Meer advocaten, maar nog geen nieuwe documenten
Het ministerie heeft momenteel meer dan 400 advocaten in dienst voor de beoordeling van de documenten. Desondanks wordt verwacht dat er nog geen nieuwe materialen worden vrijgegeven vóór 20 of 21 januari. Deze informatie is afkomstig van een bron die op anonieme basis sprak, omdat deze niet bevoegd was om dit openbaar te maken.
Reactie van de Amerikaanse overheid
Het Witte Huis kon de cijfers in de e-mail niet tegenspreken en verwierp eventuele twijfel door te verwijzen naar een verklaring van Todd Blanche, de plaatsvervangend procureur-generaal. Blanche benadrukte dat de beoordeling een “alles-op-de-tafel-benadering” betreft.
Hij verklaarde dat advocaten van het Ministerie van Justitie in Washington, het FBI, het zuiden van Florida en het zuiden van New York dag en nacht werken om de dossiers te evalueren.
Rapportage en vertragingen
De extra documenten en betrokken advocaten bij de zaak werden voor het eerst gemeld door The New York Times.
Blanche stelde dat er wordt gevraagd aan zo veel mogelijk advocaten hun tijd te besteden aan de beoordeling van de resterende documenten. Hoewel het noodzakelijk is om valse of te beschermen slachtoffers te redigeren, zou dit tijd kosten, maar zal het de vrijgave niet verhinderen.
Politieke druk en controverse
Ondertussen staat procureur-generaal Pam Bondi onder druk van het Congres, omdat de informatie-uitrol van het ministerie achterloopt op de deadline van 19 december voor de publicatie.
Onlangs heeft volksvertegenwoordiger Thomas Massie, een Republikein uit Kentucky die bijdroeg aan de invoering van de wet die de openbaarmaking moet regelen, vragen gesteld op sociale media over de mogelijke impeachment van Bondi.
Ook Democraten bekijken juridische opties, terwijl zij blijven inzetten op de zaak die de Republikeinse Partij onder druk zet en verwarring zaaide binnen het beleid van de regering-Trump.
Reacties van Democraten
De leider van de Democraten in de Senaat, Chuck Schumer, verklaarde via sociale media dat de recente cijfers van het Ministerie van Justitie “aantonen dat Bondi, Blanche en anderen bij het DOJ al sinds dag één de Amerikaanse bevolking voorliegen over de Epstein-dossiers”.
Hij benadrukte dat de tot dusver vrijgegeven documenten slechts een fractie vormen van het totale dossier.
Slot
Voor meer updates en het laatste nieuws over deze zaak, kunnen geïnteresseerden de 9News-app downloaden. Hiermee blijven ze op de hoogte van de nieuwste berichten op het gebied van nieuws, sport, politiek en weer via hun smartphone. De app is beschikbaar in de Apple App Store en Google Play.