Het is zomer 2025 — veel Nederlanders boeken alvast hun vakantieweek in Zeeland of kiezen eindelijk voor die roadtrip door Frankrijk, maar er is altijd zo’n vergeten zorg: wat gebeurt er met je planten als je een week niet thuis bent? Watergeefsystemen van Bol.com zijn duur en vaak lastig; een omgekeerd flesje in de pot werkt meestal maar matig. En dan zijn er altijd wel die vrienden die beloven te helpen — maar het uiteindelijk tóch vergeten.
Gelukkig heb ik dé oplossing gevonden die echt weinig tijd (en nul techniek) kost: gelwater. Het klinkt als iets dat alleen plantenfluencers op Instagram gebruiken, maar het is verrassend simpel én werkt overal — van je balkon in Amsterdam tot de tuin in Groningen.
Waarom gelwater de nieuwe favoriet is onder plantenliefhebbers
Ik ontdekte deze methode per toeval via een enthousiaste medetuinier op de Rotterdamse markt. Gelwater is gemaakt van superabsorberende polymeren — die nemen water op als een spons en geven het langzaam weer af aan de grond.
Het proces is kinderlijk eenvoudig: je legt blokjes gel op de aarde, vlakbij de wortels. Ze houden je kamerplanten, balkonbakken of zelfs tomaten in de kas tot wel een week lang matig vochtig zonder dat jij ernaar omkijkt.
De voordelen op een rijtje:
- Constante, gelijkmatige bevochtiging van de aarde.
- Geen crash op waterrekeningen, want je gebruikt tot 40% minder water.
- Perfect in huis en buiten — zelfs de planten bij je terras aan de Amstel profiteren.
- Geen stopcontact, gereedschap of installaties nodig.
- Kleine voorraad gelblokjes past in elk keukenkastje.
Je kunt gelwater kant-en-klaar kopen (vaak in tuincentra zoals Intratuin of bij lokale bloemenwinkels in Utrecht), of zelf maken met agar-agar — een plantaardig geleermiddel uit zeewier dat je inmiddels in bijna elke Albert Heijn vindt.
Zo maak je zelf gelwater (tip: ook geschikt voor beginners)
Zelf gelwater knutselen is snel gedaan — geen chemische troep nodig, gewoon keukenmateriaal. Je hebt nodig:
- 500 ml kraanwater
- 2 gram agar-agar poeder (gekocht bij de toko of supermarkt)
Daarna doe je het volgende:
- Roer het water en agar-agar samen in een steelpan.
- Verwarm langzaam tot het begint te pruttelen.
- Laat het zeker dertig seconden goed doorkoken.
- Schenk in ijsblokjes- of muffinvormpjes.
- Laat afkoelen, dan vier uur in de koelkast tot het echt stevig is.
De vaste blokjes leg je bij het vertrek op de potgrond. Ze lossen langzaam op en geven water af zolang je weg bent — ik zag bij mijn calathea na zes dagen nog steeds geen dorstige blaadjes.
Extra tips voor optimale resultaten
Wil je het echt professioneel aanpakken? Volg deze adviezen op (geloof me, in Nijmegen werkt het zelfs als het 32 graden wordt):
- Gebruik een potgrond die vocht goed vasthoudt, eventueel met hydrokorrels.
- Bedek de aarde rondom de gelblokjes met kleikorrels om verdamping te beperken.
- Zet de planten vóór vertrek tijdelijk op een schaduwrijke plek, liefst uit de volle middagzon.
- Check altijd even of de gel goed is opgesteven voor je hem gebruikt.
- Bedek de gel in de aarde voor je vertrekt, zo droogt hij niet uit aan de lucht.
Een voordeel: zelfs ná je vakantie kun je met gelwater je gietbeurten wat spreiden. Sommige merken beloven zelfs tot 30 dagen vocht — al zal je monstera in een zonnig raamkozijn dan wel sneller dorstig zijn.
Voor wie werkt deze truc (en wanneer niet)?
Gelwater is ideaal voor de meeste kamerplanten, kruiden en zelfs vaste tuinplanten. Maar let op — het is geen toverspreuk. Zorg dat de plant in een goede pot zit, water weg kan lopen, en zet ‘m niet in de felle middagzon als het buiten echt heet is.
Zie de gelmethode vooral als een tijdelijke oplossing (denk: tot een week weg). Blijf je langer op avontuur? Vraag toch die betrouwbare buurvrouw van 5hoog even langs te komen — of combineer gel met andere slow-release systemen.
Het effect blijft afhankelijk van soort plant, potmaat en hoeveel zon er op je vensterbank schijnt. Maar in mijn ervaring — en ik heb al genoeg bruingeblakerde bladeren gezien in augustus — werkt dit trucje verrassend goed.