De verdwijning en het vermoeden
Een 16-jarige jongen, die wordt onderzocht in verband met de dood van zijn stiefzus vorige maand tijdens een cruise met een Carnival-schip, heeft volgens berichten via sms niets kunnen herinneren over wat er precies is gebeurd. Deze berichten, tussen zijn ouders, liggen ter beoordeling bij een familierechtbank in Florida. De moeder van de jongen vertelde haar ex-echtgenoot dat de tiener herhaaldelijk zei dat hij zich niets kon herinneren wanneer hem daarom werd gevraagd. De documenten van de rechtbank, die deze week door lokale media in centraal Florida werden gepubliceerd, geven hier details over weer.
De dood van Anna Kepner
Anna Kepner, een 18-jarig meisje uit Florida, werd officieel geëlimineerd als slachtoffer van een geweldsmisdrijf; haar dood werd als moord vastgesteld. Dit trok internationale aandacht en leidde tot uitgebreide speculatie op sociale media. Volgens een kopie van haar overlijdensakte, die door ABC News werd verkregen, was de oorzaak van haar overlijden “mechanische verstikking”. Hierin staat dat het meisje door een of meer andere personen mechanisch verstikt werd.
Mechanische verstikking houdt in dat een object of fysieke kracht iemand de ademhaling ontneemt.
Kepner’s achtergrond en de omstandigheden van haar dood
Anna Kepner was een cheerleader op de middelbare school op Florida’s Space Coast en zou volgend jaar haar diploma behalen. Ze reisde op het HMS Carnival Horizon, samen met haar vader, grootouders, stiefmoeder en de twee kinderen van haar stiefmoeder, waaronder de 16-jarige jongen die nu verdacht wordt. De reis begon in Miami en de omstandigheden van haar overlijden blijven onduidelijk doordat het FBI en het kantoor van de forensisch arts in Zuid-Florida wekenlang geen informatie over de zaak hebben vrijgegeven.
Verdenking en juridische ontwikkelingen
Volgens rechtbankdocumenten, ingediend door de gescheiden ouders van de jongen, wordt de 16-jarige stiefbroer beschouwd als verdachte in de zaak. Deze documenten uit Brevard County, gelegen aan de Space Coast, geven aan dat de federale rechercheurs een lid van de eigen familie van het slachtoffer onder de loupe hebben genomen. Een advocaat namens de moeder van de jongen, Shauntel Hudson, die tevens haar stiefmoeder was, gaf geen reactie op een e-mailverzoek op woensdag. Ook de advocaat van de vader, Thomas Hudson, nam geen contact op.
De jongste kind uit het gezin woont momenteel bij Shauntel Hudson, terwijl Thomas Hudson haar beschuldigt van het schenden van afspraken over omgangsregelingen. De 16-jarige jongen is na de cruise ondergebracht bij een familielid van Shauntel Hudson.
Communicatie tussen ouders en de publiciteit
In de meest recente rechtbankdocumenten wordt besproken hoe de ex-partners via sms’s hebben gesproken over de viraliteit van de berichtgeving over de dood van Kepner op sociale media en hoe ze hun zoon willen beschermen tegen publieke aandacht. Thomas Hudson heeft bovendien laten weten dat hij wil dat zijn zoon weet dat hij door hem wordt liefgehad, ondanks de gebeurtenissen.