Het historische belang van de bijeenkomst
De paus Leo XIV heeft recentelijk alle kardinalen van de wereld uitgenodigd voor een tweedaagse bijeenkomst, aldus het Vaticaan. Deze vergadering, bekend als een consistorie, is een belangrijke gebeurtenis die wordt gezien als de meest duidelijke indicatie dat zijn pontificaat officieel wordt ingezet in het nieuwe jaar. De samenkomst vindt plaats op 7 en 8 januari, direct na afloop van het Heilig Jaar 2025 dat op 6 januari wordt afgesloten. Dit jaar is een zeldzame vierjaarlijkse viering binnen het christendom, wat de gebeurtenis extra betekenis geeft.
De focus van de eerste maanden van het pontificaat
In de eerste maanden na zijn aantreden heeft paus Leo XIV zich vooral ingezet voor het vervullen van de wekelijkse verplichtingen van het Heilig Jaar. Dit hield onder meer in dat hij bijeenkomsten had met pelgrupproepen, valamint speciale Jubileum-rijke audiënties en missen verzorgde. Een groot deel van zijn aandacht ging ook uit naar het afhandelen van openstaande zaken die voortkwamen uit de pontificaatperiode van zijn voorganger, paus Franciscus.
De betekenis van de komende consistorie
Deze januari-bijeenkomst markeert in veel opzichten de eerste gelegenheid voor paus Leo XIV om zich volledig te richten op zijn eigen agenda. Hij werd op 8 mei verkozen tot paus en is de eerste Amerikaan die deze functie bekleedt. Het feit dat hij alle kardinalen uit de hele wereld heeft opgeroepen, onderstreept de belangrijke rol die hij voor ogen heeft.
Vergelijking met het beleid van paus Franciscus
Paus Franciscus had tijdens zijn pontificaat de traditie van de consistorie grotendeels vermeden als bestuursmiddel. In plaats daarvan vertrouwde hij op een kleine kern van acht tot negen zorgvuldig uitgekozen kardinalen die hem adviseerden en hielpen bij het nemen van strategische beslissingen. Hiermee wilde hij een meer directe, informele bestuurstijl hanteren.
De doelstellingen van de komende vergadering
Het Vaticaan verklaarde dat de eerste consistorie van Leo XIV vooral gericht zal zijn op het bevorderen van gezamenlijk inzicht en het bieden van ondersteuning en advies aan de paus. Het is bedoeld om hem hulp te bieden in zijn grote verantwoordelijkheid voor het wereldwijde kerkbestuur. Tijdens deze bijeenkomst worden geen nieuwe kardinalen gewijd; dat is niet de bedoeling van deze raadpleging, die puur consultatief is.
Andere vormen van consistories en hun functies
Naast het adviserend karakter kunnen consistories ook worden gebruikt voor formele ceremonies, zoals de installatie van nieuwe kardinalen. Echter, in dit geval zal dat niet plaatsvinden, omdat het vooral gaat om het overleg en het uitwisselen van ideeën onder de kardinalen en de pausschristenheid.