Terugkeer naar het onderwijs?
Tim Walz, de gouverneur van Minnesota, overweegt mogelijk om weer te beginnen met lesgeven in aardrijkskunde. Tijdens een persconferentie op dinsdag vertelde hij lachend: “Wat ik echt goed kan, is het lesgeven in aardrijkskunde.” Hij voegde eraan toe dat hij het plezier zou vinden in het opnieuw oppakken van dit vak en het onderwijs geven.
Voor hij zich kandidaat stelde voor het Congres en later voor het gouverneurschap, was Walz werkzaam als leraar en voetbalcoach op Mankato West High School in het zuiden van Minnesota.
Politieke ambities en recente ontwikkelingen
In 2024 leek de politieke toekomst van Walz veelbelovend. Zijn successen op het terrein van de wetgeving en zijn volksaard hadden ertoe geleid dat Kamala Harris hem had geselecteerd als haar running mate. Hoewel ze de verkiezingen verloren, werd Walz nog steeds beschouwd als een opkomende ster binnen de Democratische Partij en mogelijk een kandidaat voor het presidentschap in 2028.
De afgelopen weken is zijn carrière echter onder druk komen te staan. Walz heeft kritiek gekregen vanwege het niet voorkomen van grootschalige fraude in overheidsprogramma’s tijdens zijn ambtsperiode. Op maandag heeft hij besloten zich niet meer kandidaat te stellen voor een derde termijn als gouverneur.
Toekomstplannen en de komende jaren
Volgens Walz weet hij niet precies wat de toekomst voor hem in petto heeft, behalve dat hij van plan is enkele marathons te lopen en zijn titel te verdedigen in een korte race van “Turkey Trot” op Thanksgiving. Ook verwacht hij de komende jaren bezig te zijn met het afweren van de toenemende aandacht van de Trump-administratie voor Minnesota, inclusief een toestroom van federale ambtenaren naar de staat.
Hij zei: “Ik heb nog een jaar werk te doen. Het wordt waarschijnlijk het meest uitdagende jaar, inclusief COVID-19, waar ik in 2020 veel tijd aan heb besteed door de reactie van de staat op de pandemie.” Walz waarschuwde de inwoners van Minnesota dat de situatie erger kan worden voordat het beter wordt. “Dit is wat ik ga doen.”
Prestatie in het bestuur en aangenomen beleid
Een van Walz’ meest trotse prestaties was de lancering van een betaald gezins- en ziekteverlofprogramma op 1 januari 2023. Dit was mogelijk doordat de Democraten in 2023 de volledige controle kregen over het staatsparlement en bijna alle abortusbeperkingen die door de Republikeinen waren ingevoerd, werden opgeheven. Daarnaast werden ook maatregelen genomen om genderbevestigend zorg voor transgenderjongeren te beschermen en recreatief gebruik van marihuana te legaliseren. Other beleidsinitiatieven omvatten gratis schoolmaaltijden voor alle studenten en strengere maatregelen voor wapengebruik.
Analyse van politieke experts
Dan Hofrenning, politicoloog aan het St. Olaf College, denkt dat het einde van Walz’ kandidatuur voor het gouverneurschap waarschijnlijk ook het einde betekent van zijn politieke carrière. “Men zegt nooit nooit in de politiek, maar twee termijnen als gouverneur en kandidaat voor vice-president, dat is een behoorlijke prestatie,” aldus Hofrenning. Hij voegt toe dat het zich terugtrekken uit de race wordt gezien als een erkenning van politieke kwetsbaarheden.
Volgens Hofrenning zou Walz in een situatie waarin de politieke wind weer meewindt, misschien kunnen overwegen om zich kandidaat te stellen voor de Amerikaanse Senaat.
Het is echter onwaarschijnlijk dat Walz een ministerpost in de nationale regering zal krijgen, omdat zijn status als vicepresidentskandidaat niet bepaald gunstig was. Politicoloog Larry Jacobs van de Universiteit van Minnesota vindt dat Walz een “zeer getalenteerde politicus” is die verschillende unieke vaardigheden meebrengt binnen de Democratische Partij.
Hij suggereert dat Walz misschien over een jaar of twee een nieuwe kans krijgt, bijvoorbeeld als kandidaat voor de Senaat, zodra de situatie is gekalmeerd. Maar hij is niet zeker of Walz zich ooit zal beperken tot een nationale rol als minister of ambassadeur.
Walz verdient ongeveer $190.000 per jaar als gouverneur en heeft zijn voornaamste bezittingen in pensioen- en andere kortingsregelingen vastgelegd. Een analyse van The Wall Street Journal in 2024 kwam uit op een gezamenlijk nettowaarde van $1,1 miljoen voor hem en zijn vrouw. Forbes schatte het vermogen iets hoger, op meer dan $1,5 miljoen, maar merkte op dat hij “de minst welvarende politicus was op een grote partijstrekking dit verkiezingsseizoen.”
Volgens Jacobs zal Walz waarschijnlijk werk moeten zoeken. Hij zou bijvoorbeeld een nieuwe niche kunnen vinden in de filantropiewereld, maar hij verwacht niet dat Walz op korte termijn met pensioen zal gaan.